No funciona aún en Estados Unidos, en Alemania ni tampoco en España. Pero sí en Kenia. Desde hace 3 años comenzó a funcionar el servicio M-PESA de la empresa de telecomunicaciones local Safaricom (asociada a Vodafone), que permite crear una cuenta bancaria virtual a partir del número de móvil para enviar y recibir transferencias y pagar algunos servicios.
La tecnología de M-PESA utiliza un simple SMS para realizar transacciones y sólo es necesario tener una tarjeta SIM habilitada. Así que todos los móviles son aptos para utilizar el servicio.
El éxito comercial de M-PESA se fundamenta en su red: el dinero puede cobrarse en las tiendas de la empresa Safaricom, supermercados, colmados adheridos y cajeros automáticos (donde los haya). La red bancaria keniata sólo está presente en las ciudades y más del 80% de la población no está bancarizada. La otra pata del éxito es una comisión mucho más baja que la competencia.
En cifras:
En sus orígenes el servicio fue utilizado para el envío de dinero de la gente de las ciudades hacia sus familiares en las áreas rurales. Actualmente, además, está habilitado para recibir transferencias desde el extranjero gracias al acuerdo firmado recientemente con Western Union.
Las principales interesadas en la implementación de este sistema fueron las grandes empresas extranjeras, especialmente de té y café, quienes debían pagar los sueldos en efectivo a sus trabajadores.
El servicio M-PESA es uno de los ganadores del Global Mobile Awards 2009.
El entorno móvil está evolucionando muy deprisa pero da la sensación de que no acaba de llegar a la calle… ¿para cuándo?