Wikipedia es el séptimo portal de Internet más popular de Estados Unidos, pero tiene un factor que le diferencia de los otros portales estrella como Google o Microsoft: es una fundación sin ánimo de lucro.

El dilema que presenta la enciclopedia es que no tiene apoyo económico lo que la sitúa en desventaja ante sus rivales pero no puede hacer nada por conseguirlo porque si adopta una posición competitiva podría molestar a su audiencia. Así que la Fundación Wikimedia, que gestiona Wikipedia, se haya sumida en un debate interno sobre cómo manejar la situación financiera de la organización.

Las diversas opciones que se ponderan son las subvenciones, donaciones, venta de material relacionado con la Wikipedia como DVDs o libros impresos e incluso, la posibilidad de aliarse con una compañía inversora grande, aunque es la opción más contradictoria con el espíritu de la organización. “Lo bueno es que no hacemos nada al tuntún, sin que haya habido una discusión a fondo. Lo negativo es que no hacemos nada si antes no sacamos conclusiones”, declaró Jimmy Walles, co-fundador y presidente emérito.

Dentro del grupo de fundadores existen diferentes opiniones, como la de la francesa Florence Devouard, presidenta de la junta directiva, más reacia a las alianzas con organizaciones con ánimo de lucro. Pese a todo, la situación económica de la compañía no es mala, ya que el presupuesto de este año es de 4,6 millones de dólares gracias a las contribuciones en efectivo y otros ingresos.

Las críticas sobre como maneja la Fundación el dinero de los contribuyentes son también habituales. Asimismo, la relación de Wikimedia con la compañía Elevation Partners, fundada por los millonarios Roger McNamee y Bono el cantante de U2, también ha causado controversia. Elevation Partners donó 300 mil dólares a la compañía, además de ponerla en contacto con otros donantes que aportaron 500 mil dólares.