Yahoo! ha adquirido el portal árabe Maktoob. El sitio es muy popular e incluye servicios como búsqueda, subastas, pagos y red social, entre otros. Los términos económicos de la operación no han sido revelados, pero los rumores apuntan a que han sido unos 85 millones de dólares.

Según una actualización en Twitter de Maktoob, el acuerdo: Unirá a los 20 millones de usuarios de Yahoo! en el mundo árabe con los 16 millones de Maktoob. Ahmed Nassef, vicepresidente de la compañía árabe, ha comentado por su parte que la unión supondrá: Un cambio radical en la industria.

Hasta ahora, Yahoo! ha tenido una débil presencia en la región árabe, sin un portal específico (aunque atrajo a un buen número de usuarios árabes a sus sitios) por lo que la compra otorga a Yahoo! un eficaz punto de apoyo inmediato en el mercado. Según parece, lanzarán productos compartidos entre ambas empresas con una mayor oferta a partir del cuarto trimestre y el lanzamiento de nuevos productos el año que viene.

El acuerdo no incluye una serie de productos de Maktoob como Souq (sitio tipo eBay), CashU (sistema de pago con tarjeta de prepago), Araby (búsqueda) y Tahadi (juegos multijugador). Estos pasarán a formar parte de Jabbar Internet Group, que podría estar dirigida por uno de los fundadores de Maktoob.

Según comScore, Maktoob experimentó un crecimiento notable en el último año, alcanzando los 21,8 millones de usuarios en junio de 2009. Yahoo! ha confirmado la adquisición en el blog oficial de la compañía, destacando que ninguna compañía global había hecho antes una inversión de esta relevancia para el mundo árabe.