El desarrollador de juegos Giant Interactive Group ha invertido en 51.com, una red social china que ha desbancado a todos sus competidores. Aunque la red no es la más popular en los centros culturales del país como Shanghai y Beijing, se ha afianzado en las segundas y terceras ciudades de China.

51.com tiene 1,5 millones de visitantes únicos mensuales y más de 120 millones de usuarios, siendo una cifra sólo un poco menor que la conseguida por Facebook en Estados Unidos. Además, la red no permanece parada sino que por ejemplo, en el momento de recibir su primera ronda de financiación declaró que estaban estudiando ofrecer una plataforma para desarrolladores como hacen muchos de sus competidores internacionales.

La inversión de Giant es un movimiento estratégico similar al realizado por Electronic Arts cuando compró una significativa cantidad de acciones en Myspace y Facebook. Giant ha comprado una participación del 25% de 51.com por 51 millones de dólares, dándole a la red una valoración de 204 millones de dólares. En la operación también participaron Sequoia Capital China, SIG, Intel Capital y Redpoint Ventures.

La versión china de Facebook ha sido lanzada. Zuckerberg y la empresa tenían previsto este lanzamiento desde hace tiempo y los imitadores han comenzado a surgir.

51.com es una de las redes que le causará problemas, puesto que dispone de un considerable número de miembros, 25 millones, según Venture Beat. Por supuesto Myspace, el gran competidor que tiene previsto hacerse con su propio gran nicho de mercado en China y ya ha empezado a dar los primeros pasos, con su asociación con Youku, un sitio de alojamiento de vídeos.

La versión china de Facebook tiene un diseño bastante sencillo y el idioma es el chino simplificado, aunque también habrá versión una en chino tradicional próximamente. Asimismo hay un enlace con el centro de desarrolladores de Facebook lleva a la versión en inglés. Por el momento, la empresa no se ha introducido demasiado en el mercado chino. Aunque seguramente vaya habiendo cambios con el tiempo, según los problemas que vayan surgiendo, como la actividad de registros, que está siendo controlada.

Es un buen momento, sin duda, para introducirse en el país debido a la próxima celebración de los Juegos Olímpicos en Pekín, aunque en comparación con Myspace, que tiene un gran camino ganado en China, a Facebook les queda bastante por trabajar.

La red social china 51.com ha recibido 50 millones de dólares y planea lanzar una plataforma para terceros desarrolladores a finales del verano.

51.com tiene más de 25 millones de usuarios activos al mes y más de 100 millones de usuarios registrados, siendo la segunda red más grande del país después de Qzone. La compañía tiene pensado lanzar, de manera separada, una plataforma de juegos ocasionales en agosto.

Según Yonghe Yao, vicepresidente senior de la compañía, 51.com está evaluando los estándares de las compañías estadounidenses (como Facebook, por ejemplo) y espera incorporar en poco tiempo el mayor número posible de estándares.

La compañía lanzó recientemente un servicio de mensajería instantánea que utilizan 1,5 millones de usuarios en el país. Ha crecido mucho en las ciudades chinas más pequeñas y el 80% de sus usuarios tienen edades comprendidas entre los 14 y 25 años. Los usuarios gastan un promedio de 41 minutos en el sitio y acceden a él 18 veces al mes.

51.com tuvo 44 millones de dólares de ingresos el año pasado, 70% de los cuales estaban relacionados con bienes virtuales y relacionados con los usuarios, mientras que el 30% restante provenía de anuncios. La compañía no ha revelado los detalles de la inversión por el momento. Anteriormente recibió otra financiación por parte de Sequoia Capital, Redpoint Ventures, Intel Capital y otros.