AOL ha terminado el proceso de compra de la red social Bebo, por la que ha pagado 850 millones de dólares, dos meses después de hacer pública la operación. Bebo no volverá a trabajar sola, sino que AOL la integrará con AIM e ICQ en una nueva unidad de negocio llamada People Network, que aunará a unos 80 millones de usuarios no duplicados.

Joanna Shields, que llevó a la venta como presidenta de Bebo, se unirá a AOL como presidenta de la nueva unidad empresarial y como EVP. Platform-A de AOL se encargará de la publicidad de la nueva división con la excepción del acuerdo ya existente entre Bebo y Yahoo! para el Reino Unido, Irlanda y Australia.

En cuanto a la estrategia internacional, Shields ha declarado que: vamos a coincidir con la estrategia internacional de AOL durante todo este año. Con respecto a las marcas, surge la duda de si por ejemplo, ICQ podría cambiar de nombre de marca, a lo que Ron Grant, presidente y COO de AOL contestó cuidadosamente que: nos hemos comprometido a buscar la marca adecuada para la audiencia adecuada. Hemos unificado el back end de AIM e ICQ para asegurarnos de que la plataforma tecnológica es unificada y abierta.

Por el momento, no se han dado datos financieros de la nueva división.

AOL ha anunciado que abrirá su servicio de mensajería instantánea AIM para la red de desarrolladores de aplicaciones y las aplicaciones de tercer partido para utilizarlas plenamente. Open AIM 2.0 es una continuación de la iniciativa lanzada hace un par de años.

Esta nueva versión permite a terceros desarrolladores de aplicaciones Trillian, Adium and Pidgin acceder a la red sin la utilización de desvíos jurídicos cuestionables. Basado en servicios de mensajería web como eBuddy o Meebo, ahora también podrán acceder a la red de AIM legalmente.

Para conmemorar este lanzamiento de Open AIM 2.0, AOL ha anunciado un desafío en conjunto con TopCoder. Los desarrolladores con mejores aplicaciones conseguirán premios en metálico (también hay camisetas de premio). El plazo límite para concursar es el 6 de mayo de 2008.

A pesar de los problemas de AOL en estos últimos tiempos, AIM ha sido su producto más brillante, con un gran número de usuarios activos. Esta apertura viene días después del anuncio realizado por a compañía del próximo lanzamiento de 12 nuevos sitios para conseguir más publicidad.