Youtube ha anunciado que a partir de ahora comenzará a vender canciones y videojuegos a través de enlaces que aparecerán bajo los vídeos, que conducirán a los usuarios a las tiendas online Amazon o iTunes.

Por el momento, los enlaces sólo conducen a dichas tiendas, aunque con el tiempo se añadirán más. Los beneficios de las ventas se repartirán entre Youtube y las tiendas asociadas. Este es sólo el principio de la creación de una plataforma de comercio electrónico basada en Youtube y según la compañía: Nuestra visión es ayudar a los socios a través de todas las industrias -desde la música, el cine, editorial a la televisión- a ofrecer productos útiles y relevantes a una gran y sin embargo orientada audiencia y generar ingresos adicionales a partir de su contenido en Youtube más allá de la publicidad ofrecida con sus vídeos.

Los enlaces patrocinados funcionan también con los vídeos creados por los usuarios. En junio, el analista Mark Mahaney sugirió que Youtube podría crecer hasta alcanzar los 500 millones de dólares simplemente con el impulso de los anuncios destacados. Y ahora parece que aunque la compañía va a tener problemas para alcanzar dicha cifra, Google está intentando ser creativo.

Una alternativa a iTunes en el modelo del vídeo es lo que ha relanzado Amazon, que ha convertido su marca Unbox a Amazon Video on Demand.

El cambio también va a dar paso a la posibilidad de usuarios de Mac, ya que ahora sólo estaba disponible para Windows y llega a las casas a través de TiVo o algunos Media Center de Microsoft (como la Xbox 360). Con esto se pretende competir de una forma muy sencilla con los Apple TV.

Video on Demand ofrece capítulos televisivos a 1,99 dólares por episodio (sin publicidad) o menos si compras un “pase de temporada” mientras que Hulu tendría episodios de forma gratuita.

Amazon se ha hecho con la red social Shelfari, centrada en los libros. Hace unas semanas adquirió la empresa Abebooks, que también tiene inversión por un 40% en una red social, también del mismo estilo, llamada LibraryThing.

Amazon participó en el capital semilla de esta empresa y parece que ahora ha acabado de cerrar la compra por valor de 1 millón de dólares.

En relación a la posible confrontación entre ambas redes sociales, no se descarta que se fusionen ambas, aunque eso está todavía por decidir.

La compañía de subastas online eBay ha anunciado que ha realizado una serie de modificaciones en su modelo de ventas. A partir de mediados de septiembre, los vendedores pagarán 35 centavos por exponer un producto durante un mes.

La medida supone una reducción drástica de la cuota que pagaban estos vendedores, casi del 70%. Con la medida, eBay espera que aumente la mercancía a la venta y continuar la competencia con empresas como Amazon.

La compra online ha cambiado, declaró el jefe ejecutivo de una página de ventas, que añadió que y los sitios de ventas ya no hacen elegir al consumidor entre precio y calidad. Por su parte, Lorrie Norrington, presidente de operaciones de mercado de eBay, afirmó que Yo diría que es el cambio más importante que hemos hecho alguna vez en el mercado.

Elastra, una compañía que ayuda al usuario a gestionar las aplicaciones de la nube de Internet, ha recibido una inversión de 12 millones de dólares. Esta es la segunda inversión de capital de riesgo de Elastra, que estuvo liderada por Bay Partners junto con Amazon y en ella también participó el inversor existente Hummer Winblad Venture Partners.

La participación de Amazon es bastante importante, ya que es la propietaria de Elastic Compute Cloud (EC2), una de las más importantes empresas del sector. Desde su lanzamiento, Elastra aloja aplicaciones en el servicio de Amazon EC2.

En los últimos meses han surgido bastantes noticias relacionadas con este sector, incluyendo el lanzamiento de Google App Engine, que permite a los desarrolladores construir y desplegar sus aplicaciones utilizando la infraestructura de Google. Además, Benchmark Capital invirtió 4,5 millones de dólares en el rival de Elastra, RightScale.

Kiril Sheynkman, jefe ejecutivo de Elastra, ha declarado que la oferta de Elastra es única porque puede manejar las solicitudes individuales en preferencia a las aplicaciones virtuales porque maneja aplicaciones a través de la nube privada y pública de Internet.

Desde su lanzamiento en marzo, Elastra ha conseguido más de 40 clientes de pago y parte de los nuevos fondos se utilizarán para conseguir más clientes. Elastra recaudó 2,6 millones de dólares hace un año.

Amazon ha adquirido la compañía AbeBooks (anteriormente Advanced Book Exchange), una compañía canadiense de 12 años de antigüedad.

AbeBooks está centrada en comercializar libros raros y difíciles de encontrar, así como títulos agotados. Actualmente cuenta con 110 millones de libros para vender de 13.500 vendedores. La compañía ha estado en funcionamiento desde 1996 y ocupa un nicho ( el de los libros difíciles de encontrar o agotados) que para Amazon resulta de difícil acceso. El sitio funciona como un mercado de vendedores de libros en vez de poseer su propio inventario.

AbeBooks también posee el 40% de LibraryThing, una aplicación social que permite a los usuarios llevar el seguimiento de sus libros y encontrar a otros amantes de los libros con gustos afines. Hannes Blum, CEO de AbeBooks, envió un correo electrónico a los vendedores de su sitio para informarles de la adquisición y explicando que la compañía seguirá funcionando como una única compañía.

AbeBooks compró la compañía alemana JustBooks en 2001, lo que ayudó a la compañía a expandirse en los mercados alemán, francés y británico. En 2004 amplió su modelo para incluir nuevos libros y adquirió la empresa española IberLibro.

Amazon han lanzado dos servicios para realizar pagos online: Checkout y Simple Pay. La diferencia entre ambos es que Checkout proporciona capacidades para el soporte de navegación en tiempo real, cálculo de impuestos y otras funciones como cancelaciones.

Mientras, Simple Pay permite a los usuarios utilizar la información ya disponible en el archivo. La compañía ha tenido actividad recientemente referente a los servicios de pago. El mes pasado, cuando obtuvo la participación en la red de compras The Talk Market, Amazon comenzó a gestionar el sistema de pago del sitio.

Además en diciembre también obtuvo una participación en Bill Me Later, que permite a los usuarios realizar compras online sin tener que dar los datos de su tarjeta de crédito. Amazon compite en este campo con eBay, Paypal y Google Checkout.

Google está trabajando en la creación de un grupo de inversión en capital riesgo. David Drummond, vicepresidente del desarrollo corporativo de la compañía, será el encargado de este nuevo grupo.

Además el gigante buscador ha contratado a Bill Maris, un empresario de 33 que tiene experiencia en el sector de las inversiones, para que colabore en el nuevo proyecto de Google. Según The Wall Street Journal, con este departamento Google podría desempeñar un papel importante en la creación de startups. La creación de este grupo se enmarca dentro del deseo de Google de afianzar su liderazgo en las redes y convertirse en especialista en otrás áreas diferentes al de la búsqueda.

Con la creación de este nuevo departamento, Google competirá con otras empresas que también se dedican a este tipo de inversiones, como Intel, Motorola, Comcast o Amazon. La compañía ya había contemplado la posibilidad de crear este departamento hace tiempo, pero los planes no prosperaron.

HP, Intel y Yahoo! han anunciado un proyecto colaborativo de investigación que está centrado en estudiar acerca de software, hardware y datos en relación a cuestiones del cloud computing, es decir, el acceso a Internet a través de múltiples dispositivos.

Asimismo, el cloud computing se refiere también a la interrelación entre aplicaciones que comparten sus contenidos y funcionalidades en beneficio del usuario. Otras compañías como Google, IBM y Amazon ya están investigando en este campo, pero Prith Banerjee, director de HP Labs cree que es necesaria una ampliación de la oferta. Se requiere un enfoque completamente nuevo en la manera de gestionar y desplegar el cloud computing, declaró.

Además, HP declaró que su participación en el proyecto responde a un compromiso de centrarse en proyectos con una rentabilidad comercial clara. Por su parte, Prabhakar Raghavan de Yahoo! sostuvo que Tenemos que pensar en esto más allá de la capa física del hardware; ¿Qué pasaría si una utilidad estuviera siempre disponible en cualquier lugar o escala que queramos?.

Andrew Chien, director de investigación de Intel, remarcó la importancia de este proyecto y señaló que: Una cosa es hacer las cosas en un tubo de ensayo y otra operar en una escala mucho mayor con los efectos de red y contención.

Seedcamp, la iniciativa para promover el espíritu empresarial en Europa promovida por Saul Klein de Skype, ha anunciado nuevos asesores. Seedcamp culmina con una semana de trabajo y creación de redes sociales a la que se invita a 20 compañías que preferiblemente no hayan recibido financiación aún.

Los nuevos asesores anunciados son: Michael Birch de Bebo, Kevin Cornils de Buy.at, Jyri Engeström de Jaiku, Martin Stiksel de Last.fm, Brent Hoberman de Lastminute.com, Marten Mickos de MySQL, Niklas Zennstrom de Skype y Tommy Ahlers de ZYB.

En Seedcamp también participarán empresas importantes del sector de Internet y la tecnología como Amazon, Cisco, Facebook, Google, Microsoft, Mozilla, Myspace, Oracle, SUN y Yahoo!.

Myspace Music, el servicio de música que aún no ha sido lanzado, posiblemente se asocie con Amazon para gestionar las transacciones musicales, según han declarado múltiples fuentes. Por lo visto, Apple y Rhapsody son otras opciones aunque aún no se ha tomado ninguna decisión.

El proyecto, que combina la música de tres de los cuatro grandes sellos (Sony BMG, Universal Music Group y Warner Music Group), con 120 millones de dólares en efectivo por parte de MySpace y la música de las discográficas, se lanzará en septiembre.

La descarga de música será solo una parte del medio de ingresos de la propiedad. Además de la venta de música libe de DRM, probablemente ofrecerán tonos de llamadas, ventas de entradas para conciertos y demás servicios relacionados.

Un factor que tendrá que tener habilidad para manejar artistas con contrato, sin contrato e independientes.

Amazon, el distribuidor de productos de entretenimiento por Internet, ha anunciado que sus beneficios netos se han duplicado durante el segundo trimestre del año, gracias a la subida de las ventas tanto de productos electrónicos como de cultura, que han superado las previsiones del mercado.

La compañía ha obtenido un beneficio neto de de 158 millones de dólares en comparación con los 78 millones obtenidos en el mismo periodo del año pasado. Asimismo, el volumen de negocios de Amazon aumentó un 41% llegando a los 4.040 millones, del que el 6% es por el efecto del cambio de divisas.

El beneficio obtenido por cada acción llegó a los 37 centavos, cuando los analistas habían previsto 26 centavos. Estos mismos analistas preveían ventas de 3.960 millones de dólares.

Amazon ha anunciado el lanzamiento de un nuevo servicio de streaming de vídeo y películas llamado Amazon Video On Demand (Amazon VOD). Por el momento, el servicio se lanzará en beta privada para algunos usuarios y se abrirá al resto después de verano.

El servicio estará separado de su sistema de descargas Unbox, aunque es posible que se acaben uniendo. VOD tiene alrededor de 40.000 películas y programas de TV. Además se reproducirán los dos minutos de cada película que se encuentre en Amazon cuando el usuario haga clic en el título. Estos usuarios podrán almacenar los vídeos en un fichero virtual y luego verlos desde cualquier ordenador o televisor conectados a al Red.

para promocionar el servicio más allá de sus sitio, Amazon ha llegado a un acuerdo con Sony para incluir el servicio en su línea de televisores HD Sony Bravia. La compañía espera llegar a acuerdos similares con otras empresas de hardware.

Amazon había lanzado otro servicio de vídeo en 2006 que no obtuvo demasiado éxito, principalmente por su interfaz y por la necesidad de descargar un software para utilizarlo. Además, el servicio sólo funcionaba para Windows y en 2007 llegó a un acuerdo para que sus usuarios descargasen Tivo DVR.

RealNetworks ha lanzado finalmente su tienda de MP3 sin DRM a través de su servicio Rhapsody que se une al grupo de iTunes, Amazon o Napster. La tienda de Rhapsody venderá MP3 de las cuatro grandes discográficas, las canciones individuales a 0,99 dólares y la mayoría de los álbumes a 9,99 dólares.

Este servicio es una empresa conjunta de RealNetWorks y MTV Network, que el año pasado se unieron para crear Rhapsody América. Junto a este lanzamiento, Verizon Wireless también ha anunciado el lanzamiento de Rhapsody para móviles, que permitirá a los usuarios descargar música ilimitada a sus teléfonos móviles por 15 dólares al mes. Para ello los usuarios tendrán que descargar un programa al PC con anterioridad y después sincronizar su teléfono Verizon.

La descarga de canciones se produce en dos formas: a través de Internet y PC las canciones serán en MP3 pero si la descarga se realiza a través de un teléfono directamente, la canción estará en formato DRM.

Por otro lado, Rhapsody se integrará finalmente en los sitios de MTV. La música se reproducirá a través de Rhapsody en los sitios de MTV, CMT y VH1 se darán opciones de compra. En Estados Unidos comenzará una campaña de dólares en la que se han invertido 50 millones de dólares para promocionar el servicio.

Rhapsody es competitivo con iTunes pero es un poco más caro que Amazon y considerablemente más caro que eMusic. Como ventaja competitiva Rhapsody permite escuchar las canciones completas antes de comprarlas en comparación con los 30 segundos de otros sitios.

El gigante de Internet Amazon ha adquirido una tienda de costura online llamada Fabric.com, que se define a sí misma como El sitio al que usted acude cuando cose.

De acuerdo con las compañías, Fabric.com podrá, gracias al acuerdo, ampliar su catálogo de telas y materiales de costura, mientras que Amazon ampliará y tendrá un mejor catálogo de materiales artesanales y de hobbies. Los detalles económicos de la operación no han sido divulgados.

Fabric.com se puso en marcha en 1999 y ahora entra en la lista creciente de adquisiciones de Amazon, donde también están dpreview, un sitio de reseñas de cámaras fotográficas adquirido en 2007 y Audible, adquirida a principios de este año.