La Universidad de Michigan ha publicado su índice trimestral de satisfacción del cliente correspondiente al segundo trimestre de 2008. En primer lugar aparece Google, que ha experimentado un crecimiento del 10% con respecto al mismo periodo del año pasado.

Los resultados de este año han sido los siguientes, para un máximo de 100 puntos (los del año anterior van al lado, en paréntesis):

• Google: 86 (78)
• Yahoo!: 77 (79)
• MSNBC.com: 76 (74)
• ABCNews.com: 75 (74)
• MSN: 75 (75)
• NYTimes.com: 75 (73)
• Ask: 74 (75)
• CNN.com: 73 (73)
• USAToday.com: 73 (72)
• AOL: 69 (67)

Lewis Dvorkin, ex vicepresidente senior de AOL Noticias y Deportes, ha declarado que ha recibido una inversión de cantidad no divulgada para el desarrollo de un agregador de noticias por parte de Forbes Media y Velocity Interactive Group.

El ex ejecutivo abandonó AOL en mayo, después de 8 años y por el momento sigue trabajando en el nuevo sitio y de momento ni siquiera tiene nombre, aunque la compañía se llama Public Post Inc. La idea es crear una red de noticias en torno a periodistas, autores, bloggers y documentales de directores en general, es decir, cualquier persona que pueda acreditarse como experto conocedor, en contraposición a otros sitios en los que los contenidos son cosa de los ciudadanos.

Hasta el momento, Dvorkin ha contratado a otra alumna de AOL, Andrea Spiegel, como jefe de producto oficial. Ella dejó su puesto en AOL en el año 2006 después de 9 años de trabajo y estuvo de editora jefe y directora de contenidos de Freewebs. Además comenzó a hacer carrera en televisión y como consultora de medios.

Además de Spiegel, Dvorkin también ha contratado a un jefe de tecnología, pero no se conoce su nombre aún. Esta es la segunda vez que Dvorkin crea una startup, ya que en 1995 Virtual City, que estuvo financiado por Newsweek. Antes también ocupó puestos de responsabilidad en Forbes, WSJ, NYT y Newsweek. El emprendedor ha declarado que Es evidente que con mis antecedentes, espero ser un puente entre los medios tradicionales y medios digitales.

Google ha reconocido en su informe cuatrimestral ante el gobierno de Estados Unidos, que el valor de su inversión en AOL ha bajado. El gigante buscador ha declarado que el valor de su inversión ya no es el mismo que en el momento de invertir.

En 2005 se estimaban unos 20.000 millones de dólares, ahora la empresa de contenidos online propiedad de Time Warner valdría la mitad, es decir, unos 10 mil millones de dólares. Así que Google ha reconocido por primera vez desde que las finanzas de AOL empezaron a presentar resultados negativos, que esa inversión ha resultado perjudicial para su propia economía.

Estas declaraciones de Google se unen a las de Time Warner que anunció unas pérdidas del 26% durante el segundo trimestre del año, producida principalmente por AOL. Time Waner ha anunciado que el 2009 será fecha en que separe la división de publicidad y la de Internet, con el fin de propiciar la venta de AOL.

Launchbox Digital, una incubadora/firma de inversiones de Washington, ha anunciado sus startups principales. Después de estar trabajando con LaunchBox durante tres meses, las empresas están dando sus demostraciones a la Costa Este e irán a las oficinas de Cooley Godard Kronish en Palo Alto.

La incubadora está cofundada por el ex-director de tecnología de AOL, John McKinley; Julius Genachowski de IAC y Sean Greene, fundador de Away.com. Es similar a Y Combinator: a cambio de una inversión de entre 25 mil y 40 mil dólares la incubadora se queda con entre el 6% y el 8% del patrimonio neto de la compañía.

La lista de startups es la siguiente:

• BuzzHubb: herramienta de redes sociales para estudiantes de secundaria, donde pueden mandarse mensajes llamados Hubbs.
• Heekya: un sitio para construir y compartir historias multimedia
• JamLegend: un sitio de juegos de música tipo Guitar Hero, pero gratis y se puede jugar en diversos dispositivos, entre ellos un ordenador portátil.
• Koofer: un sitio para los estudiantes universitarios donde pueden compartir información personal y docente, guías de estudio o exámenes anteriores, entre otras cosas.
• Mpowerplayer: proporciona un medio para que los usuarios prueben y compren juegos para móviles.
• MyGameMug: una red social de juegos donde los usuarios se clasifican y se conocen.
• Razume: sitio de empleo dirigido a usuarios de entre 21 y 35 años donde pueden colgar su currículum y prepararse para las entrevistas de trabajo.
• ShareMeme: un servicio que ayuda al usuario a compartir mensajes con diferentes grupos de amigos y mejora a medida que se va usando.
• Zadby: mercado para anunciantes donde pueden contactar con productores de vídeo independientes.

Time Warner, la compañía propietaria de AOL, ha presentado sus resultados para el segundo trimestre, en el que ha tenido un descenso de sus ingresos del 26% en comparación con el mismo periodo del año anterior.

Esta bajada se traduce en unas pérdidas de 792 millones de dólares para la compañía, algo sorprendente ya que los analistas preveían un aumento de 24 centavos en las acciones de la compañía para este trimestre. Time Warner ha anunciado recientemente su deseo de deshacerse de un par de divisiones de la compañía y su deseo de separar las unidades de publicidad y negocio de AOL.

Por su parte, los ingresos de AOL han disminuido en un 16%, debido al descenso del 2% de la división de publicidad, que daría un valor inferior al 36%. La crisis de Time Warner podría influir de manera negativa en las negociaciones que la compañía esta manteniendo tanto con Microsoft como con Yahoo!.

Time Warner está terminando el proceso que separará la unidad de negocios de AOL de la publicidad y el resto de divisiones del portal online. Se espera que a partir del miércoles sea más difícil vender las divisiones del sitio.

The Wall Street Journal ha publicado que Time Waner ha pasado los últimos meses estudiando diferentes opciones relacionadas con el futuro de AOL, teniendo en cuenta también la venta de la compañía o la posible asociación con otras empresas.

Por su parte, los inversores mirarán atentamente los resultados conseguidos en el segundo trimestre por Time Warner, analizando también el estado de la economía de AOL. Los inversores pondrán especial atención en determinar cual de las divisiones es la que provoca la caída, como por ejemplo Ad.com, su división de publicidad.

Tacoda, la red de publicidad online que coloca automáticamente anuncios en las páginas web de sus editores, ha cerrado definitivamente.

La compañía recientemente adquirida por AOL, se está preparando para integrarse en la división Ad.com/Platform A de AOL. Este movimiento ha sorprendido ya que Ad.com no tiene mucho que ver con los servicios ni tasas que ofrecía Tacoda y es considerada como una empresa que da servicios a los negocios más pequeños.

Según parece, Ad.com tiene previsto utilizar la tecnología de Tacoda. Esta empresa se hizo popular por ofrecer tasas de 2 a 6 dólares por cada mil impresiones, diferenciándose de otros al vender al editor los espacios para mostrar anuncios más caros. La tecnología de Tacoda permite a los editores invertir más dinero al saber que su publicidad está llegando al público adecuado.

La operación es significante teniendo en cuenta que AOL es el segundo mayor anunciante web de la Red, después de Google.

Parece que AOL está entrando en el negocio del lifestreaming. Después del reciente lanzamiento de BuddyUpdates AIM, producto que permite a los usuario compartir sus acciones en las redes sociales con su lista de contactos, ahora se ha conocido que la compañía ha adquirido Socialthing!.

Socialthing! es un competidor de FriendFeed que aún se encuentra en fase beta privada. El precio no se ha dado a conocer, aunque se estima que no ha debido de ser muy elevado. Socialthing! tiene su sede en Colorado y salió de la incubadora de TechStars.

Una vez que los usuarios se inscriben para seguir las actividades de sus amigos en Socialthing!, el programa continúa añadiendo automáticamente a amigos que el usuario elija. A pesar de todo la agitación y la incertidumbre sobre su futuro, AOL está intentando estar a la altura de las circunstancias.

AIM, el servicio de mensajería instantánea de AOL, ha lanzado un servicio de lifestreaming llamado BuddyUpdates.

Al igual que FriendFeed, Plaxo Pulse y, más recientemente Facebook, BuddyUpdates permite a los usuarios compartir sus acciones en sitios web de terceros con su lista de contactos. En este caso, la lista de contactos es la lista AIM buddy y los usuarios pueden ver las acciones de sus amigos pasando el ratón por encima de un icono naranja que se mostrará al lado del nombre del usuario una vez activado.

El servicio muestra, por el momento, als acciones realizadas en 20 sitios entre los que se incluyen Twitter, Flickr y Youtube, así como otros productos como mensajes lejanos de AIM o los blogs de AIM. Además, la interfaz web de BuddyUpdates permite al usuario realizar un seguimiento de las actividades de sus amigos y administrar sus propias actualizaciones.

Parece que el lifestreaming será una característica que acabarán teniendo la mayoría de las reds sociales o sitios de comunicación social.

AOL está intentando vender el servicio de almacenamiento online Xdrive por 5 millones de dólares. AOL compró Xdrive hace 3 años por una cifra que nunca se llegó a conocer exactamente pero que se rumoreó que había alcanzado los 30 millones de dólares.

Es un triste final para la compañía de la que nació Myspace (Tom Anderson y Chris dewolfe trabajaron allí). AOL envió un correo electrónico explicando porque iba a suspender el servicio de Xdrive y otros negocios como Bluestring y AOL Pictures.

La explicación que da la compañía es que estos negocios no han conseguido la suficiente tracción en el mercado o la monetización de los niveles necesarios para compensar el alto costo de su funcionamiento. Pone por ejemplo a Bebo, en cuyo espacio se cargan al día tres millones de fotos y que para monetizar Xdrive tendrían que centrarse en los ingresos por suscripciones y no por publicidad y ese no es el modelo de la compañía.

AOL está haciendo recortes en el presupuesto destinado a sus blogs en propiedad, según han declarado múltiples fuentes. Estos recortes pueden llegar a alcanzar hasta el 25% del total del presupuesto destinado para cada bitácora, principalmente correspondientes a los gastos de personal.

Sólo un área parece no haberse visto afectada por esta disminución de presupuesto: La Red de Tecnología (incluyendo Engadget), que continúa creciendo sustancialmente y genera importantes ingresos.

AOL ha pedido a sus empleados que reduzcan gastos en la medida de lo posible, incluso los más pequeños. Uno de los empleados se quejaba de que afectaba a cosas como bollos gratis o los viajes de trabajo. Además de buscar a un comprador, AOL también está preocupada por la economía en general y está buscando la manera de no entrar en crisis para evitar mayores recortes en el futuro.

Sin embargo, un blogger anónimo de la red de AOL ha declarado que no se trata de recortes sin importancia sino que va más allá ya que ni siquiera saben si vana conservar sus puestos de trabajo después del 1 de agosto y que casi todos se han comprometido a publicar posts gratis hasta que se aclare la situación.

Asimismo el blogger sostiene que hay rumores de una venta por parte de AOL ya que si no, no ven sentido a que la compañía esté recortando gastos de redes como Joystiq, que ahora tiene el mayor tráfico de su historia.

Myspace ha anunciado un unión a OpenID, siguiendo a otras compañías ya participantes en la iniciativa como Yahoo!, AOL o Flickr. Así, los usuarios pueden consolidar su identidad en la Red, pudiendo acceder a los diferentes sitios con un sólo nombre o identificador para todos.

Sin embargo, la adopción de OpenID por parte de Myspace no es total y está sujeta a una serie de restricciones. Los usuarios podrán utilizar sus perfiles de Myspace para acceder a otros sitios como Plaxo, pero no en los sitios como Yahoo!, ya que ambos son proveedores y no socios dependientes. Según parece, los proveedores pueden crear registros de OpenID y los sitios dependientes pueden aceptar a usuarios de OpenID de otros sitios.

Jim Benedetto, vicepresidente de Tecnología de Myspace, ha declarado que: A los usuarios de MySpace les será útil tener cuentas de MySpace incluso cuando no estén conectados a MySpace. Asimismo, añadió que: Esperamos que sean capaces de llevar a sus amigos de MySpace donde quiera que vayan. Benedetto afirmó también que la compañía podría convertirse en socio dependiente próximamente.

AOL, que se había quedado en la sombra debido al trío Icahn, Microsoft y Yahoo!, está ahora intensificando las charlas relativas a su propia venta.

Time Warner, propietaria de AOL, está hablando con Yahoo! y Microsoft con separado, antes de la junta de accionistas de Yahoo!. Según la opción que se tome pueden ocurrir dos cosas: que se fusione con Yahoo!, con una participación para Time Warner. Si se llega al acuerdo con Microsoft, lo más probable sería una venta simple y directa de AOL.

La fusión con Yahoo! sería una manera de que esta mostrase a sus accionistas que puede crecer sin necesidad de Microsoft. La otra opción supondría para Microsoft aumentar su negocio de anuncios online y para móviles, aunque no tendría nada que ver con el negocio de la búsqueda.

Los proveedores norteamericanos de Internet AOL y ATT han anunciado que impedirán el acceso a la pornografía infantil en la Red, según declaró el fiscal general del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo.

ATT y AOL, primero y tercero en su sector en Estados Unidos, se suman así a los acuerdos alcanzados anteriormente entre otros proveedores como Verizon, Sprint y Time Warner. Las compañías se han comprometido a esforzarse por eliminar el acceso a aquellos grupos de discusión que difundan este tipo de contenidos así como a eliminar los sitios de Internet que hagan lo mismo.

Cuomo sostuvo que: Mediante estos acuerdos con dos de los más importantes proveedores de Internet, para erradicar los sitios de pornografía infantil de sus servidores, se cierra el nudo en torno a este despreciable negocio.

Estos acuerdos se producen después de una investigación de varios meses promovida por las oficinas del fiscal general del Estado de Nueva York para detectar la presencia de pornografía ilegal en los grupos de discusión.

Apenas cuatro meses después de su incorporación a Dailymotion como su primera MD para el Reino Unido, Kate Burns abandona su puesto para unirse a Bebo el próximo 4 de agosto como vicepresidenta y MD europea.

La incorporación de Burns a Bebo servirá para rellenar uno de los huecos dejados por Joanna Shields al irse a People Networks de AOL, nueva división creada en marzo. Las labores de Burns incluirán lanzar el sitio en Italia, España, Alemania, Holanda y Francia, donde las redes sociales para jóvenes ya son muy importantes, en los próximos meses. Asimismo tendrá que supervisar operaciones en el Reino Unido, Irlanda y Polonia.

Burns y Shields se conocen de su primera etapa en Google, ya que mientras Shields trabajaba en la compañía, Burns fue la primera empleada británica de la compañía en 2001. Ésta última hizo una pausa en su carrera para dedicarse a su familia. Su marcha supone un golpe para Dailymotion, que estaba intentando encontrar anunciantes relacionados con el Reino Unido, aunque Burns había reforzado su equipo recientemente con la incorporación del ex-Google, Gareth Walton como director comercial.