Dave Wehner, director gerente de Allen & Co, está dirigiendo una nueva ronda de financiación para LinkedIn valorada en 1.000 millones de dólares, según han informado diversas fuentes. Desde otras fuentes han especulado que LinkedIn podría estar en negociaciones para vender la empresa, aunque parece más probable la ronda de financiación.

Dave Wehner es conocido por haber conseguido importantísimas rondas de inversión para otras compañías o ventas, como Bebo a AOL por 850 millones de dólares en nombre de Allen & Co. Si la operación de LinkedIn se lleva a cabo, será una de las financiaciones privadas más importantes de la historia.

Parece ser que muchos bancos de inversiones están también haciendo ofertas a la compañía. Parece que la operación comenzó como un intento de vender la compañía aunque después devino en una ronda de financiación. Al final de año se rumoreó que News Corp estaba negociando la posible compra de LinkedIn.

LinkedIn ha recaudado hasta la fecha 27,5 millones a lo largo de 3 rondas. La empresa ha declarado que llegará a los 100 millones de ingresos en 2008.

Microsoft ha perdido la batalla de compra de Yahoo!. El gigante renunció el sábado a la compra de Yahoo! cuando esta volvió a rechazar su oferta de compra, incluso después de que Microsoft ofreciese 5 mil millones más.

Después de este desarrollo de los acontecimientos, las cosas se ponen interesantes el el sector: Microsoft tendrá que buscarse nuevos aliados u objetivos de compra y posiblemente la cotización de Yahoo! caiga de manera drástica en la bolsa, lo que fortalecerá aún más la figura de Google como líder de la Red.

Los analistas creen que la decisión de Microsoft ha sido la correcta: “Microsoft tomó la decisión inteligente: renunciar”, declaró Rob Enderle, analista. “La cotización de Yahoo! va a caer como una piedra el lunes”. Asimismo, otros analistas especulan ahora sobre las posibles alianzas que establecerá Microsoft después del rechazo de Yahoo! y el camino hacia el que se orientará, pudiendo ser muy posiblemente, la publicidad online: “Microsoft puede hacer otras adquisiciones que acumuladas podrían darle una una mejor posición que con la compra de Yahoo!“, sostuvo Van Baker, otro analista. Algunos posibles nombres de objetivos futuros son AOL (grupo Time Warner), ValueClick o Myspace.

Por otra parte los analistas piensa que Yahoo!, cuyas acciones podrían desplomarse incluso un 30% hoy, guarda una estrategia oculta, que podría ser una alianza con AOL o Google. “Hay ahora dos cosas que pueden sostener a la acción: el potencial del regreso de Microsoft y el potencial de llegar a un acuerdo con Google“, declaró el analista Clayton Moran, por su parte. Yahoo! podría verse envuelto en una oleada de demandas por parte de sus accionistas si no ocurre algo en poco tiempo.

Una Corte Federal ha decidido que AOL, RealNetworks y Yahoo! deben 100 millones de dólares a escritores y compositores de canciones por el streaming de música online.

El tribunal decidió sobre una solicitud de la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores (ASCAP) para establecer una compensación razonable por la reproducción de sus obras. ASCAP representa los escritores y compositores y no la industria discográfica. El tribunal ha decidido que esa compensación razonable es de 100 millones de dólares, por reproducir dicha música desde 2002.

La Sociedad se ha mostrado muy satisfecha con la decisión. “El Informe del Tribunal representa un importante paso hacia la valoración adecuada de la música contribuciones de cantautores, compositores y editores de este tipo de empresas en Internet - muchas de las cuales han construido gran parte de su éxito sobre la base de las obras creativas de los demás”, declaró Marilyn Bergman, presidenta de ASCAP.

La Digital Media Association, una organización comercial que representa a los proveedores de streaming de música, dice que no se oponen a compensar a los compositores y escritores, pero sí al modelo impuesto por el tribunal, demandando a las empresas más del 2,5% de su recaudación, no sólo procedente de sus ingresos musicales.

Los sitios de AOL (Dinero y Finanzas, Noticias, Deportes, Salud, Alimentación, Música, Juegos, y MovieFone entre otros) han experimentado un alto crecimiento de visitantes únicos y tráfico en marzo, según ha declarado la compañía.

Las páginas vistas de la compañía han crecido en un 35% durante el año pasado año y los visitantes únicos han crecido en un un 11% a 56 millones (AOL tiene en conjunto 209 millones de visitantes únicos al mes, según comScore). En su conjunto, las propiedades de la compañía han tenido seis meses de crecimiento consecutivos en páginas vistas y visitantes.

El crecimiento se atribuye a los esfuerzos de rebranding y rediseño hechos por la compañía, teniendo en cuenta que cada clave vertical de los sitios ha sido rediseñada. Muchos de estos sitios han abandonado la marca de AOL por completo. Black Voices es un ejemplo de ellos.

IM, MapQuest, AOL Music, AOL Television, Black Voices, TMZ y Asylum son número 1 en sus respectivas categorías, según el recuento de visitantes únicos hecho por AOL.

Asimismo, la compañía ha anunciado la adquisición del sitio de deportes Fleaflicker, que se integrará en AOL Sports.

Photobucket, la compañía que fue adquirida el año pasado por Fox Interactive Media por 300 millones de dólares, ha hecho pública su API y permite a desarrolladores externos realizar almacenamiento de vídeo e imágenes así como visualización para sus aplicaciones.

Adobe, AOL, FotoFlexer, Intercasting, RockYou, Slide y Snapvine se han anunciado como asociados al lanzamiento. Previamente la API se había lanzado sólo para los negocios asociados en el desarrollo y tenía funcionalidades limitadas. Ahora estás se han ampliado y se incluye por ejemplo, la posibilidad de acceder a través de OAuth, creación y edición del álbum, subir contenido, intercambio de contenido a través del correo electrónico, búsqueda y acceso a los metadatos (etiquetas, títulos, descripciones, etc.).

Photobucket está promocionando asimismo los servicios de terceros en su API. Por su parte, su competidor Flickr lanzó su API en 2005 y tiene cientos de aplicaciones de terceros.

AOL ha adquirido Sphere, un motor de búsqueda de blogs, por un precio que no ha sido revelado aunquese estima que rondaría los 25 millones de dólares.

Sphere se lanzó como buscador de blogs con un poco de retraso. Cuando salió Technorati ya estaba en funcionamiento desde hacía bastante tiempo y otros como el buscador de blogs de Google tenían 8 meses de vida también. Aunque Sphere ofrecía funcionalidades originales e interesantes.

Toni Conrad, el CEO de la compañía y un antiguo inversor de riesgo, supo adaptarse rápidamente a los cambios del mercado y se centró en mostrar contenido relevante de blogs además de contenidos de sitios de noticias y otros sitios. En julio de 2007había terminado su transformación en un buscador de contenido relacionado, aunque dicha transformación se había hizo de manera muy discreta.

Según Bill Wilson, EVP de programación de AOL (división que controla los contenidos de AOL), la compañía no tiene intención de cambiar el enfoque o la marca de Sphere. Su compañía está aumentando el número de micro-sitios, que tienen bastante buena acogida entre el público, para lo que Sphere encaja además de manera perfecta ya que puede mostrar el contenido relevante de estos sitios a los usuarios.

Sphere había recibido un total de 3,5 millones de dólares en dos rondas de financiación.

AOL ha lanzado AOL Tech Network una red de blogs ya existentes - Engadget, Switched, TUAW y Download Squad- bajo un nuevo grupo de contenido tecnológico.

A diferencia de los Juegos de AOL, AOL Entretenimiento y otros sub marcas, AOL Tech se está sin marca “AOL“. Un nuevo enlace en la página principal de AOL dirige al visitante a Switched, ahora sindicado en el contenido de otros blogs en la red. Esto se debe en parte a una racionalización de la organización, y por otro lado, a que el equipo de ventas de AOL Tech quieren dirigir la marca a un grupo de anunciantes tecnológicos con peso.

La combinación de blogs aporta unos 5 millones de visitantes mensuales, lo que hace alrededor de dos veces el tamaño de Wired y se sitúa a la altura de Yahoo! Tech.

El 100% del contenido de Switched proviene de otros blogs, a diferencia del resto.

Yahoo! y AOL podrían estar cerca de cerrar un acuerdo para unir sus grupos de Internet, al menos según declaraciones de fuentes anónimas al Wall Street Journal.

Este es otro movimiento de Yahoo! para demostrar que existen otras alternativas a la compra por parte de Microsoft, que se une al anuncio del acuerdo con Google para probar AdSense en sus páginas de resultados para las búsquedas de Estados Unidos. La asociación tomaría la forma de los dos portales unidos entre sí, y se daría, asimismo, una combinación de los activos de ambas compañías.

Las fuentes que informaron al Wall Street Journal también han apuntado que con el acuerdo, la marca de AOL se integraría en Yahoo! a cambio del 20% de los activos de la compañía fruto de la combinación. El acuerdo no incluiría el dial-up de AOL ni los negocios de acceso a Internet, pero estaría seguido de una recompra de acciones. La combinación situaría la valoración de AOL en 10 mil millones de dólares. Por el momento, ninguna de las dos compañías ha hecho ninguna declaración al respecto.

Por su parte, se ha anunciado también que Microsoft y News Corporation se hayan en conversaciones para llegar a un posible acuerdo conjunto para comprar Yahoo!. Si la unión llegase a producirse y finalmente comprasen Yahoo!, posiblemente el conglomerado presentaría problemas con las leyes de anti-monopolio.

Time Warner, a través de su división online AOL, ha adquirido la red social Bebo por 850 millones de dólares en efectivo. Bebo tiene actualmente más de 40 millones de usuarios.

Ron Grant, presidente de AOL, ha declarado que “el equipo de gobierno de Bebo reconoce que, más que un destino, Internet habla más de conectar gentes, culturas, modos de vida”, refiriéndose a los motivos de la compra. Joanna Shields, CEO de Bebo, continuará dirigiendo la red social, según han informado ambas compañías.

Bebo, que en algunos países como Reino Unido, Irlanda o Nueva Zelanda supera a otras redes tan importantes como Facebook o Myspace, es prácticamente la red social más grande del mundo. La adquisición tiene como objetivo por parte de AOL atraer a usuarios más jóvenes y acceder a nuevos sectores. Asimismo, TimeWarner anunció hace poco el lanzamiento de sitios con contenidos enfocados hacia los jóvenes en la veintena.

Jeffrey Bewkes, jefe ejecutivo de Time Warner, ha declarado que su compañía está abierta a un acuerdo sobre AOL. Bewkes reconoce la debilidad del negocio de AOL y anunció que estaban dispuestos a llegar a un acuerdo con alguna empresa: “cualquier configuración le hará más fuerte y valioso”, sostuvo.

Estos comentarios son consecuencia de las declaraciones formuladas en febrero cuando Bewkes cuando declararon que querían separar el contenido de la publicidad en AOL. En ese momento se especuló sobre si Time Warner debería vender AOL o hacer una IPO, y en este momento se confirman de alguna manera aquellas previsiones, con el anuncio de intención de acuerdo.

AOL puede seguir siendo una empresa atractiva para el resto de compañías, aunque sus tiempos de esplendor. La compañía tuvo 5,2 mil millones de ingresos en 2007 con las propiedades de AOL recibiendo 112 millones de visitas al mes.