Microsoft, más de dos años después de comprar la red de publicidad aQuantive por 6 mil millones de dólares, finalmente se desprende de la agencia de publicidad online que surgió de dicho acuerdo.

Razorfish ha sido vendida al conglomerado francés Publicis Groupe por 530 millones de dólares en una transacción combinada de acciones y efectivo. Microsoft lleva intentando vender la agencia todo el verano y esperaba obtener de 600 a 700 millones por ella, pero la recesión de la publicidad online no ha ayudado y el gigante de Redmond ha tenido que conformarse con menos.

Pero al menos ahora Microsoft se ha librado de la agencia (dónde trabajan más de 2 mil empleados) y puede concentrarse en sus otros negocios de publicidad.

La división de publicidad digital de Microsoft (que incluye la compañía que anteriormente fue aQuantive) ha vendido una de sus filiales más pequeñas, Franchise Gator, a Landmark Interactive.

El precio de la operación rondó los 20 millones de dólares. En 2006, la por aquel entonces independiente aQuantive adquirió Franchise Gator por alrededor de 21,5 millones de dólares, por lo que no ha habido mucho margen. Franchise Gator, con sede en Georgia y Seattle, conecta a la gente y compañías que están buscando franquicias y otros negocios que estén a la venta.

Landmark ya tiene negocios similares como Franchise.com y Franchises Advantage. DeSilva & Phillips fueron los banqueros encargados de negociar la parte de Franchise Gator y Microsoft no ha comentado nada al respecto de esta operación.

La empresa de publicidad Open Ads ha sacudido el sector mediante una oferta de bajo coste. La idea es ofrecer a los propietarios de los sitios web el control de la gestión de su publicidad online. Open Ads proporciona la tecnología necesaria para manejar la publicidad creativa, insertarla en el sitio adecuado y después controlar como funcionan los anuncios. Open Ads es utilizado por 30.000 editores en todo el mundo.

Open Ads ha anunciado que está ofreciendo hosting gratuito a las compañías, pemitiéndoles eludir la necesidad de tener su propio servidor. Asimismo ha anunciado que ha conseguido 15,5 millones de dólares más en la financiación de su expansión. El servidor de Open Ads es de código abierto, y por lo tanto, tan barata que es la subcotización operadores tradicionales, como las de Microsoft aQuantive, y el gigante de Doubleclick, líder del sector de los adservers y empresa que intenta adquirir Google. Mientras la versión básica de Open Ads es gratis, el soporte hay que pagarlo.

La segunda ronda de financiación de Open Ads está dirigida por Accel Partners con inversores como Index Ventures, First Round Capital, Mangrove Capital Partners, y O’Reilly AlphaTech Ventures. En una primera ronda el año pasado, se consiguieron 5 millones.

Microsoft ha anunciado que hará una oferta de adquisición por la empresa noruega FAST, dedicada a las soluciones de búsqueda empresarial, mediante la compra de sus acciones a 19 coronas noruegas lo que valora a la compañía en 1,2 mil millones de dólares (838 millones de euros).

El consejo de administración de FAST ha recomendado con unanimidad a los accionistas de la compañía que acepten la oferta y los accionistas que representan el 35% de las acciones en circulación ya han aceptado, así que la compra es casi un hecho. La adquisición se formalizará en la segunda mitad de 2008.

Aunque el negocio principal de FAST es la búsqueda empresarial, en 2007 se volvió hacia publicidad en línea y la búsqueda de financiación. Después de la adquisición por parte de Microsoft de aQuantive, esta última compra refleja la situación de cuán feroz es la batalla mantenida entre Microsoft, Yahoo! y Google.

Kenshoo es una herramienta desarrollada en Israel que permite, con pocos clics, gestionar completamente una campaña publicitaria en sitios como DoubleClick, aQuantive y Omniture.

Desde hace unos días ha sido invertida por Sequoia Capital, y aunque no se ha desvelado el valor se marcan unos pocos millones de dólares de inversión en su primera ronda de financiación.

Con esta ronda se pretende establecer un crecimiento en Reino Unido y otros países de Europa en el primer semestre de 2008 y lanzarse a Estados Unidos en la segunda mitad del año.