China ha declarado que no garantiza la libertad absoluta en Internet durante los Juegos Olímpicos de Pekín que se celebrarán este verano. Asimismo, también ha advertido que no podrá controlar absolutamente la piratería de artículos con el logo de los Juegos Olímpicos.

El vicepresidente ejecutivo del Comité Organizador de los Juegos de Pekín, Wang Wei, había realizado la promesa de que la prensa tendría libertad total para informar del evento deportivo, pero grupos de defensa de los derechos humanos han criticado que esa promesa no se está cumpliendo. Pese a que el uso de Internet en el país se está extendiendo rápidamente, el gobierno mantiene vetos sobre páginas como Google o las relacionadas con el Tíbet.

El ministro de tecnología, Wan Gang, declaró que “China ha sido siempre muy cautelosa cuando se trata de Internet” y añadió que “no tengo ninguna información clara sobre qué sitios van a cerrarse o emitirse. Pero hay controles sobre algunos sitios que no son sanos para proteger a los jóvenes”. También aseguró que garantizarán todo lo posible el no bloqueo de sitios en la Red y señaló que “cada país limita el acceso a algunos sitios de Internet. Aún en países desarrollados no se puede acceder a todos los sitios”.

Asimismo, el ministro recordó que de cara a los Juegos Olímpicos, el gobierno chino está mejorando los servicios de Internet de banda ancha e inalámbrico para garantizar “la comodidad de los periodistas y la rapidez de las noticias”. Estados Unidos por su parte, ha declarado su temor ante los bloqueos de China a sitios de la Red.

El sitio de vídeo online chino, Tudou ha recibido 57 millones de dólares en una cuarta ronda de inversión. La compañía, que posee un gran repositorio de versiones ilegales de Hollywood y televisión, ha contado con la participación de IDG Technology Venture Investment (IDGVC), Granite Global Ventures, General Catalyst Partners e incluso miembros de la familia Rockefeller, en la ronda de financiación.

Anteriormente a esta ronda, la compañía había recibido 28,3 millones desde 2005. Posiblemente la financiación se utilice, entre otras cosas, para crear la presencia del sitio en los Juegos Olímpicos, ya que es un colaborador oficial de China Central Televisión.

Ahora hay que esperar a ver si el gobierno chino permite el desarrollo de industria de vídeo online privada en el país. Por el momento ya han hecho algunos movimientos para regular el sector y han multado a algunas compañías, incluida Tudou.

Las autoridades chinas parecen haber levantado la prohibición que pesaba sobre la página en inglés de Wikipedia, aunque los temas conflictivos como el Tíbet o los sucesos de la plaza de Tiananmen siguen estando fuera de lo permitido.

Los usuarios de Beijing y Shanghai tienen acceso a la versión en inglés de Wikipedia, aunque la versión en chino sigue estando restringida. Así, los usuarios pueden hacer búsquedas sobre personajes históricos, por ejemplo, pero no sobre el Tíbet o Tiananmen. La decisión aperturista se da después de que los inspectores del Comité Olímpico Internacional le dijesen a los organizadores de los Juegos Olímpicos que Internet debería estar abierto en el país durante el evento y que lo contrario daría “una imagen muy mala”del país de acogida.

El gobierno chino mantiene una estrecha vigilancia sobre la Red para evitar brotes de descontento social entre la población y mantiene la censura sobre numerosas páginas web y foros. Asimismo, ha pedido (y recibido) ayuda a las compañías para capturar a varios ciberdisidentes.

El responsable del Fondo de Derechos Humanos de Yahoo! ha declarado que su compañía ha creado un fondo para ayudar a los ciberdisidentes chinos encarcelados. Yahoo! fue acusada el pasado noviembre de proporcionar datos personales de unos usuarios chinos a su gobierno, los cueles fueron encarcelados por disidencia a través de Internet.

Harry Wu, responsable del fondo que estuvo 19 años en campos de trabajos forzados en China por sus opiniones políticas, no especificó cuales son los recursos con los que cuenta en fondo. Sólo se ha aclarado que están destinados a ayudar a las familias de los ciberdisidentes presos, en especial aquellos que usaron los servicios de Yahoo!, además de correr con los gastos de la asistencia jurídica.

Yahoo! y el portal Sina colaboraron en marzo con el gobierno chino difundiendo las fotografías de los19 ciberdisidentes más buscado por China pidiendo a la población información sobre su paradero. La compañía intentó desligarse de la polémica pasándole el problema a Alibaba, la cual es la responsable de Yahoo! China. El 40% de las acciones de Alibaba son de Yahoo!.

China ha anunciado que llevará a cabo una campaña contra las páginas de mapas e información geográfica online, ya que considera que esa información es ilegal y puede poner en peligro la seguridad nacional.

Ma Yiren, subdirector del Buró Estatal de Cartografía y Agrimensura chino, ha declarado que dicha campaña de censura será ejecutada por el Ministerio de Seguridad Pública, el de Asuntos Exteriores y otros seis departamentos del gobierno más. El subdirector matizó que las organizaciones extranjeras también deberán someterse a las nuevas normativas, aunque no dio nombres específicos.

Al rededor de 10 mil páginas web están englobadas en esta campaña, ya que el gobierno opina que ofrecen información sin permiso, pudiendo “significar la filtración de secretos de Estado”. Yiren advirtió que las páginas ilegales serían cerradas. La censura afectará también a aquellas páginas que presenten a Taiwan como un país o que no incluyan dentro del territorio chino a las islas Spratly o las Diaoyu.

Corea e India también han mostrado su malestar ante estas páginas, así como Estados Unidos que descubrió imágenes al detalle de una de sus bases militares en Google Earth.

La comunidad china dirigida a las madres, Yaolan, ha recaudado 17,7 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B en la que han participado Foundation Capital y NSA Investments.

Los sitios dirigidos a las madres están viviendo una explosión, como ya se ha visto en Estados Unidos: las madres bloggers, las redes sociales y los sitios de compras de productos para niños y madres han demostrado ser un exitosos nicho web 2.0. Yaolan, por su parte, es una comunidad web donde las madres pueden enviar imágenes de si mismas y de sus niños, participar en encuestas, leer artículos y blogs, así como buscar productos para sus hijos. El sitio está teniendo una significativa cantidad de tráfico.

En total, la compañía ha recaudado 26,1 millones de dólares hasta la fecha. Otros sitio dirigido a las madres con bastante éxito en el país es BabyTree, red social que recibió 10 millones de dólares hace días.

China ha experimentado un crecimiento del 60% en el mercado de los juegos online, según datos de Pearl Research. Este crecimiento se trauduce en un gasto por parte de los usuarios en el sector de 1.660 millones de dólares durante el año pasado.

Según Allison Luang, de la consultora, “El año 2007 superó las expectativas, con un mercado creciendo al 60 por ciento, conducido por contenidos atractivos y diversos, juegos gratuitos y una creciente demanda productos de tecnología y ocio”. Las previsiones para este año apuntan a que los usuarios continuarán aumentando el gasto en juegos online. “Algunos juegos online están alcanzando de 7 a 12 dólares de ingresos por usuario al mes como promedio, algo significativamente superior a los 5 dólares que se destinaban en el pasado”, sostuvo Luang que además cree que el gasto medio por jugador todavía cuenta con espacio suficiente para su crecimiento.

Fantasy Westward Journey fue el juego más popular en el país con 1,66 millones de seguidores. A este le seguía Zhengtu Online, con 1,52 millones. Sanad fue la compañía más favorecida por este crecimiento de los juegos online, ya que consiguió unas ganancias de 339 millones de dólares, lo que supuso un crecimiento del 49%.

China se ha convertido el en país con el mayor número de usuarios de Internet, superando por primera vez a Estados Unidos que ha pasado a la segunda posición según informaciones de BDA China.

El pasado mes de febrero BDA registró que en China hubo 220 millones de usuarios, superando los 217 millones de Estados Unidos. Según la consultora a finales de año China podría alcanzar los 280 millones de usuarios. Según los datos, los factores que pueden haber impulsado este crecimiento son: el crecimiento de las conexiones de banda ancha en las grandes ciudades, a través de las que acceden 160 millones de internautas y los cibercafés en las ciudades más pequeñas y las zonas rurales donde reside una cuarta parte de la población de China.

China sigue teniendo un potencial de crecimiento en Internet muy grande y ahora una de las principales prioridades es potenciar el e-commerce ya que apenas un 22% de los internautas chinos han comprado en Internet.

El gobierno chino ha impuesto al censura sobre los sitios de noticias y vídeos Google News, Youtube y CNN como medida para evitar la difusión de las imágenes e información sobre las manifestaciones que están teniendo en el Tíbet contra China desde el lunes.

El gobierno ha enviado a la policía china y al ejército que han reprimido violentamente las protestas, lo que ha provocado una gran agitación y rechazo a nivel internacional. Los medios de comunicación chinos sólo han difundido imágenes de acciones llevadas a cabo por disidentes tibetanos, mientras que las imágenes protagonizadas por parte de las fuerzas chinas sólo estaba disponibles en Youtube, ahora bloqueado.

Las medidas de censura en Internet son habituales en el gobierno chino, que ya hizo lo mismo con las protestas de Myanmar. Asimismo, el gobierno de Pakistan ha mantenido Youtube bajo bloqueo hasta hace poco tiempo, ya que consideraba que había vídeos “blasfemos” en su red. La duda es ahora qué harán estas compañías para volver a estar operativas en China, uno de los mercados más grandes de Internet, ya que podrían ser acusadas de colaboración con el gobierno chino si ceden a sus presiones, lo que agitaría en su contra al resto de la opinión púbica mundial.

China es uno de los países integrantes de la lista realizada por Reporteros sin Fronteras de países que censuran la Red.

BabyTree, el sitio web chino dirigido a madres ha recaudado 10 millones de dólares de parte de Matrix Partners China Fund.

BabyTree es una plataforma online que permite a las madres crear sus propios blogs e intercambiar ideas sobre la crianza de sus hijos. Asimismo, el sitio ofrece un asistente para ayudar a madres y a hijos a organizar fiestas y eventos de manera fácil. El sitio fue fundado por el ejecutivo para Asia de Google, Huainan Wang y el fundador de Eachnet, Yibo Shao en 2007. Actualmente Yibo Shao también es socio de Matrix Partners China Fund.