La Comisión Europea ha anunciado su intención de eliminar las restricciones geográficas en las compras online, con el objetivo de que los consumidores puedan beneficiarse de las diferencias de precios entre los distintos estados de la Unión.

Meglena Kuneva, comisaria encargada de la Protección de los Consumidores, ha declarado que: En el mundo en el que vivimos, no estamos obligados a comprar en los supermercados y los grandes almacenes de nuestro código postal. Sin embargo, no podemos comprar libremente en toda la UE ordenadores, billetes de tren o consolas.

La Comisión ya denunció hace años a las compañías aéreas por vender los billetes a diferente precio según la procedencia del comprador. Sin embargo, la Unión también ha tomado medidas en la otra dirección, permitiendo a compañías como Apple a seguir con sus restricciones en las distintas versiones nacionales de iTunes, ya que alegaban protección a los derechos de autor.

La cuestión sobre el comercio online se está estudiando por parte de la Comisión Europea para llevarla a debate.

Los 27 ministros de la Unión Europea responsables de Educación, Juventud y Cultura, han aprobado un programa plurianual para la protección de los menores en la Red y en otras tecnologías de la información llamado Safer Internet Plus.

El programa tiene un presupuesto de 55 millones de euros y su periodo de vigencia se extiende desde enero de 2009 a finales de 2013 y se centrará en la promoción de un uso de Internet más seguro especialmente cuando se trate de menores. Asimismo también tiene como objetivo luchar contra el contenido ilegal y potencialmente dañino para la infancia y aumentar la conciencia pública de los peligros que en ocasiones conlleva el uso de la Red.

El proyecto aún está a la espera de la aprobación por parte del Parlamento Europeo. Además de concienciar a los usuarios, también se espera que las empresas proveedoras de ontenidos “online” y de Internet, operadores de telefonía móvil y autoridades regulatorias, así cómo organismos educativos y de protección al consumidor colaboren para que el proyecto sea aún más eficaz.

Los 27 también han avalado a la Comisión Europea para que cree índices que midan la alfabetización mediática de los ciudadanos europeos en el entorno digital. También declararon que es necesario un impulsar intercambios de buenas prácticas en este aspecto.

La Comisión Europea ha anunciado que destinará 55 millones de euros para impulsar proyectos educativos que se centren en proteger a la infancia del acceso a contenidos inapropiados o peligrosos en Internet. Asimismo, parte del dinero se destinará también a un estudio del uso que los menores hacen del ordenador y de los teléfonos móviles.

Jose Duao Barroso, presidente de la Comisión, declaró que “a medida que más y más niños y adolescentes europeos utilizan las tecnologías de la Red en casa o en el colegio, ellos, sus padres y sus profesores necesitan ser informados sobre las oportunidades y los riesgos que los niños enfrentan”.

Este proyecto, llamado Programa de Seguridad en Internet, se inició en el año 2000 y la Comisión ha previsto una ampliación que lo prolongue hasta 2013. Algunos de los puntos contemplados en el programa son la la creación de puntos de contacto en cada país para informar de contenidos ilegales, foros en los que se debata sobre las mejores medidas en materia de seguridad o grupos donde los padres y los niños puedan pedir consejos estar más seguros en la Red.

La Comisión Europea ha autorizado a los fondos de capital riesgo Mercapital y Carlyle a comprar la compañía de gestión de dominios Arsys, ya que según el organismo, no plantea problemas de monopolio.

Arsys, compañía española con sede en Logroño, es una de las principales compañías europeas del sector de los dominios. Cuenta con 550.000 dominios registrados, 170.000 clientes y está presente en España, Portugal y Francia, además de tener actividades en más países. La venta del 79% de su capital por 160 millones de euros a los fondos Mercapital y Carlyle (español y estadounidense respectivamente) se anunció el pasado 16 de diciembre.

Pese a que la participación de sus fundadores en las acciones de la compañía pasaba a ser minoritaria, Arsys declaró que no realizaría cambios en su equipo directivo ni en la plantilla de trabajadores. Su sede se mantendrá en Logroño y su director seguirá siendo Rafael Citoler.

La Comisión Europea tiene previsto, a mediados de 2008, presentar una propuesta para la creación de un mercado único de contenidos online y para ello pedirá la colaboración de los consumidores, con el objetivo de que el mercado “respete los derechos de propiedad intelectual”.

La Comisión está pidiendo a las asociaciones de usuarios que tomen parte del debate sobre el tema que se desarrollará hasta el 29 de febrero en una plataforma en línea creada para la ocasión. El Ejecutivo europeo ya había expresado a finales de 2007 su deseo de regular los accesos a las películas, juegos y música a través de Internet y de los teléfonos móviles. Según Bruselas, si se queire aprovechar completamente el potencial de este sector, los creadores de contenidos deben tener garantizada la “justa remuneración” y debe establecerse una “mayor seguridad jurídica” así como ampliarse la oferta a los consumidores.

La UE tiene trazada una estrategia cuyo objetivo es un acceso mucho más “más amplio, rápido y cómodo” a estos contenidos. Para lograrlo, quiere mejorar el actual sistema de concesión de licencias e intentar que los titulares de los derechos de autor conozcan mejor los beneficios comerciales de las licencias multiterritoriales. De la misma manera quieren aumentar la transparencia para combatir las descargas ilegales y la piratería, informando a los consumidores de las restricciones de uso que tienen los contenidos.

Las previsiones del sector apuntan que entre 2005 y 2010 los ingresos en este campo se cuadriplicarán, subiendo de 1.800 a 8.300 millones de euros.

Opera, una compañía informática noruega, ha denunciado a Microsoft ante la Comisión Europea alegado que este está abusando de su posición dominante al incluir su navegador de Internet en el sistema operativo de Windows y no aceptando los estándares abiertos de la Red.

Opera pide dos medidas correctivas para Microsoft: la primera, obligar a Microsoft a separar Internet Explorer de Windows o incluir nuevos exploradores en su sistema operativo. En segundo lugar, Opera quiere que la Comisión Europea exija a Microsoft la aceptación de los estándares abiertos de la Red y que deje de poner los suyos propios, que perjudican al resto de compañías.

“El Tribunal de Primera Instancia de la UE confirmó en septiembre que Microsoft vinculó ilegalmente el Media Player al Windows. Estamos pidiendo a la Comisión simplemente que aplique este mismo principio al Internet Explorer, ya que este vínculo tiene incluso efectos más profundos sobre los consumidores y la innovación”, declaró Jon von Tetzchner, delegado de Opera.

La queja ha sido recibida por el Ejecutivo comunitario y ha asegurado que la examinarían cuidadosamente. “Puedo confirmar que hemos recibido una queja de Opera. Vamos a estudiar esta queja cuidadosamente, en particular a la luz de la jurisprudencia establecida por el Tribunal de Primera Instancia en su sentencia del 17 de septiembre de este año”, declaró Jonathan Todd, portavoz de competencia.