La biblioteca digital europea, Europeana, lanzada recientemente, estuvo inaccesible poco después de su puesta en marcha debido a un colapso de sus servidores. El sitio recibió 10 millones de visitas en una hora.

Esto muestra un gran interés de los usuarios europeos en este proyecto, aseguró Viviane Reding, comisaria europea para la Sociedad de la Información. El portal pretende ser una respuesta que vaya más allá que ejemplos como Google Reader, según declaró el director del proyecto, Jill Cousins: Si vas a Google, no siempre sabes lo que obtienes…aquí si. Las instituciones han estado aquí durante cientos de años y saben de lo que están hablando y lo que obtienes

Por su parte, Google se ha mostrado de acuerdo con la biblioteca ya que lo ve como una manera de democratizar el acceso al conocimiento colectivo mundial, según declaraciones de Santiago de la Mora, director de la división de libros de Google en Europa. Su compañía tuvo que abonar, después de llegar a un acuerdo, 125 millones de dólares a los escritores, editores y demás poseedores de derechos de autor para permitir que los usuarios de Internet pudieran acceder a ese contenido.

En un principio, Europeana sólo permite el acceso a texto de dominio público.

La biblioteca digital europea, Europeana, se lanzará el próximo jueves 20 de noviembre, según ha anunciado la comisaria europea para la Sociedad de la Información, Viviane Reding.

Un sueño hecho realidad, así fue como definió Reding, en un foro sobre cultura y economía celebrado en Aviñón (Francia), la nueva biblioteca digital. Europeana contendrá más de dos millones de objetos culturales en formato digital, totalmente disponibles de manera gratuita para los usuarios. El objetivo es sobrepasar los diez millones de objetos culturales de aquí a 2010, declaró Reding.

Europeana estará disponible en 21 idiomas. La comisaria señaló también que la biblioteca digital es fruto de la colaboración entre cientes instituciones culturales de la Unión Europea. Francia ha sido el país que más ha contribuido, con el 52% de las obras.

Por el momento, sólo el 1% del contenido de las biblioteca nacionales europeas está digitalizado, pero se espera que para el 2012 esté digitalizado el 4%.

La Comisión Europea ha decidido invertir dinero extra en Europeana, el proyecto de digitalización el patrimonio cultural de Europa para las generaciones venideras. Los 120 millones de euros que supondrían la inversión de 2009-2010 se consideran insuficientes, por lo que se ha llamado a todos los estados de la Unión para que aporten algo de sus arcas públicas y privadas.

La Biblioteca Digital Europea será una manera rápida y fácil que tendrán las personas para acceder a libros y arte de Europa, tanto de su país como de otros. Permitirá, por ejemplo, a un estudiante checo acceder a la biblioteca Británica sin viajar a Londres, o a un irlandés amante del arte ver la Mona Lisa sin hacer la cola del Louvre, declaró Viviane Reding, Comisaria europea de Sociedad de la Información y los Medios de Comunicación. Sin embargo, aunque los Estados miembros han hecho progresos significativos en hacer accesibles los contenidos culturales en Internet, más inversión pública y privada es necesaria para acelerar la digitalización.

Europeana debería estar abierta al público a finales de este año, aunque este proyecto está funcionando desde hace varios años. Se abrió al público un sitio de demostración para que las organizaciones interesadas en poner sus contenidos digitales pudiesen conocer como funcionaba. Europeana también contendrá música, fotografías y películas digitales disponibles en un portal.

Las bibliotecas de la Unión contienen más de 2,5 mil millones de libros. Sin embargo, sólo alrededor del 1% de material de archivo está disponible en formato digital. El costo total de la digitalización de unos 5 millones de libros está estimado en aproximadamente 225 millones de euros, sin incluir objetos como manuscritos o pinturas.