Sanoma, el grupo de revistas online y editor de publicidad online europeo, continúa con su proceso de adquisiciones: la última ha sido la compra del 68% de las acciones del portal búlgaro NetInfo.bg, uno de los portales más grandes de Bulgaria.

Según parece, la compañía tiene la intención de comprar el resto durante los próximos años. NetInfo posee sitios web como Abv.bg (un servicio de correo electrónico gratuito), Gbg.bg (directorio), Vbox7.com ( un sitio de streaming de vídeo local) y Netinfo.bg ( un sitio de noticias).

En 2007, las ventas de NetInfo llegaron a los 2,3 millones de euros y en la empresa llegaron a los 127 empleados a tiempo completo, según informaciones de la propia compañía.

La red social Friendster ha aumentado el número de versiones en otros idiomas distintos al inglés. La compañía ha anunciado que su red está disponible en Indonesio, un mes después de ser lanzada en beta y ya ha conseguido 3,9 millones de usuarios únicos semanales, según datos de Alexa.

Friendster está disponible en siete idiomas: inglés, indonesio, chino simplificado, chino tradicional, japonés, coreano y español, lo que representa el 67% de los usuarios de Internet del mundo. En Indonesia, Friendster tiene más de 8 millones de usuarios registrados, que pasan como media 30 minutos al día en el sitio.

David Jones, vicepresidente de marketing global de Friendster, declaró, refiriéndose a los datos del número de usuarios de la red Indonesia que: “Esto hace de Friendster cinco veces mayor que Facebook más que no tiene más de 700.000 usuarios únicos cada semana, y siete veces más grande que MySpace que no tiene más que 530.000 visitantes únicos semanales en Indonesia”.

Asimismo, añadió que “no hemos comercializado demasiado la versión en Indonesia, así que estamos satisfechos con el nivel de aprobación inicial durante este breve periodo de fase beta”.

Atrapalo, la agencia de viajes y ocio online, ha comenzado su expansión europea y ha lanzado una versión para Italia de su portal. Según Nacho Giral, fundador y director general de Atrapalo, el lanzamiento supone un reto a todos los niveles ya que entran en un mercado desarrollado, donde hay compañías que llevan años compitiendo y lo hacen con una nueva marca desconocida en el país.

Los motivos para expandirse hacia Italia y con el mismo nombre, sin cambiar a uno en italiano, se deben a que el de Italia es un mercado poco maduro y parecido al español. Otros mercados cercanos, como el de Portugal, resultaban demasiado pequeños. Asimismo, la permanencia del nombre en castellano se debe a que Atrapalo suena bien en italiano y el cambio de nombre supone demasiadas complicaciones a largo plazo.

La web ya está operativa aunque sólo funcionan algunos productos. Giral también ha destacado la flexibilidad de su plataforma, desarrollada en los últimos años, que ahora comienza a dar resultados.

Gizmoz, la compañía con sede en Israel dedicada a la creación de avatares en 3D, ha recaudado 6,5 millones de dólares en una segunda ronda de financiación dirigida por DoComo Capital (subsidiaria de NTT DoComo) y que Gizmoz planea destinar a su expansión por Asia. Antiguos inversores como Benchmark Capital y Columbia Capital, además de Ngi Capital, también participaron.

La compañía ha llegado a un acuerdo con AOL, que permitirá a los usuarios del servicio de mensajería instantánea de AOL animar sus conversaciones con los avatares de Gizmoz. Asimismo, la compañía ha declarado que animará más de 50 onomatopeyas o abreviaturas que se pueden usar en un chat como “blablabla”, por ejemplo.

Gizmoz tiene grandes competidores como Big Stage -compañía fundada por un ex accionista de Activision- aunque la inversión recibida y los planes de expansión son un buen indicio . Anteriormente, Gizmoz ya recaudó 6 millones de dólares en una primera ronda de financiación.

Red Karaoke ha recaudado 2 millones de euros en una primera ronda de financiación por parte del fondo de capital riesgo RONDA TIC, FCR. La financiación será utilizada para la expansión internacional de la compañía y el desarrollo de su red social dirigida a los aficionados a las canciones.

RONDA TIC, FCR recibirá, debido a la inversión, una participación minoritaria en Red Karaoke, pero los accionistas mayoritarios seguirán siendo sus dos fundadores, Miguel Ángel y Ricardo Díez Ferreira. Esta inversión ayudará a conseguir los objetivos de la compañía, que tienen previsto lanzar, en dos meses, un rediseño completo de la web con su versión definitiva y la versión en inglés de la misma para introducirse en el mercado de Estados Unidos. Con el tiempo lanzarán más versiones enfocadas a los usuarios asiáticos y europeos.

Red Karaoke ha firmado un acuerdo con las principales compañías discográficas para reproducir las letras de sus catálogos y además mantiene acuerdos con entidades musicales de gestión de derechos de autor, por lo que tienen derechos de publicación de canciones a través de Internet.

Este karaoke online ha tenido, en su primer año de funcionamiento más de 85.000 usuarios y ya tiene 12.000 títulos de karaoke en su catálogo, gracias en parte a las aportaciones de dichos usuarios. En febrero tuvo 313.642 usuarios únicos y 5 millones de páginas vistas.

La compañía Códigobarras ha realizado cambios en su estrategia para competir internacionalmente. El primero de ellos es que han cambiado de marca, por lo que ahora Códigobarras pasará a ser Shop All.

El cambio de marca se debe a varios factores, entre ellos lo inapropiado del nombre “Codigobarras” para llegar a los países de habla no-hispana o portuguesa. Así que el nuevo nombre intenta transmitir la actividad de la empresa sin necesidad de explicaciones adicionales. La marca Códigobarras ha empezado a cambiarse progresivamente desde mediados del mes anterior, y en la mayoría de los medios online ya se puede ver la nueva.

El segundo cambio que ha realizado la compañía se refiere a los formatos publicitarios, los cuales han simplificado. Analizaron la rentabilidad media de los distintos formatos publicitarios que ofrecían y observaron que los mejores ratios de conversión eran generados por la integración de productos, los escaparates y las categorías patrocinadas. Así, que decidieron que a partir de enero los enlaces destacados dejasen de funcionar, por lo que se aumentan las tarifas medias de coste por clic en la integración de productos y escaparates. Con la medida, se generarán menos clics pero se ganará en calidad.

Los clientes recibirán la información necesaria de su ejecutivo de cuentas para adaptarse mejor a los cambios. Con el cambio de marca y los formatos publicitarios, la compañía espera obtener mejores beneficios. En la actualidad, la Shop All tiene más de 4 millones de usuarios únicos al mes, genera más de 750 millones de búsquedas mensuales, trabaja en España, Portugal, Alemania, Francia e Italia, y en México, Brasil y Argentina desde hace algunos meses.

Tractis, una start-up española que ofrece al usuario una plataforma donde puede gestionar contratos online, ha comenzado su expansión por Europa. Previamente al inicio de dicha expansión, Tractis ha estado estudiando a 32 países y a lo largo de este año comenzará a ofrecer sus servicios en algunos de ellos.

En principio el próximo lanzamiento de Tractis tendrá lugar en Bélgica, seguido de Portugal y Austria. Recientemente Tractis se lanzó en España. Para la expansión de sus servicios, Tractis debe llevar a cabo un estudio de la legislación relativa a las firmas electrónicas y la validación de los certificados expedidos por las diferentes autoridades de certificación de cada país. Así, la compañía comenzará a ofrecer sus servicios preferiblemente en países que posean sistemas de identificación electrónica o tengan previsto desarrollarlos.

LinkedIn, la red social profesional, ha comenzado su plan de expansión y ha abierto una oficina en Londres, donde Kevin Eyres, que ha sido nombrado el director gerente de la compañía en Europa, realizará su trabajo.

La expansión viene dada por el espectacular crecimiento que la red social ha experimentado durante el último año, llegando a 1 millón de miembros en Reino Unido, el país donde más usuarios tiene fuera de Estados Unidos. En las redes sociales profesionales, es bastante importante redoblar los esfuerzos cada cierto tiempo. De las otras redes dedicadas a este tema, Xing ha tenido una actuación fuerte, ampliando su alcance global a través de la expansión y adquisiciones, mientras que Facebook ha pedido a sus usuarios que les ayuden a traducir el sitio, potenciando la comunidad.

El nuevo director gerente de la compañía para Europa, Kevin Eyres, tiene la experiencia previa de las compañías SideStep Europa y AltaVista Internacional, conociendo el mercado en el que se va a mover y además tiene experiencia en hacer que las empresas pasen a escala internacional. Eyres se centrará en la estrategia de la compañía y las iniciativas de crecimiento en Europa y LinkedIn está buscando también posiciones en marketing y ventas para su nueva oficina de Londres

Kenshoo es una herramienta desarrollada en Israel que permite, con pocos clics, gestionar completamente una campaña publicitaria en sitios como DoubleClick, aQuantive y Omniture.

Desde hace unos días ha sido invertida por Sequoia Capital, y aunque no se ha desvelado el valor se marcan unos pocos millones de dólares de inversión en su primera ronda de financiación.

Con esta ronda se pretende establecer un crecimiento en Reino Unido y otros países de Europa en el primer semestre de 2008 y lanzarse a Estados Unidos en la segunda mitad del año.

Hace cosa de un mes una persona de Telefónica me comentaba que estaban en negociaciones con Twitter para comprarlo. No sé si las negociaciones en este sentido siguen adelante, pero lo que sí que ha salido ya a la luz pública es que han llegado a un acuerdo de colaboración para gestionar la traducción y versión en español de la plataforma.

Si bien es cierto que Twitter no ha llegado a las prfuncidades del usuarios español no hay que olvidar que Telefónica no es sólo Telefónica de España, sino que está en muchos otros países de Europa y Latinoamérica.

Si bien es cierto que esta penetración no ayudará al principio, el hecho de facilitar un número SMS propio disponible para todas las operadoras en España, y la integración de este servicio en muchos otros, como puede ser el portal Terra, seguro que ayudan a este primer paso de internacionalización de Twitter.