Gaia Online, un híbrido entre red social y mundo virtual, ha despedido a 36 de sus empleados, lo que representa el 13% de su plantilla aproximadamente.

De este grupo de despedidos, la mayoría eran trabajadores a tiempo completo. Parece ser que los empleados no se esperaban este recorte de personal ya que la empresa recibió una ronda de financiación de 11 millones de dólares el pasado julio y hasta hace un mes la compañía siguió contratando más empleados.

Según parece, Craig Sherman, CEO de Gaia, ha declarado que la crisis no está afectando a su negocio y ha indicado que su compañía ingresa 1 millón de dólares al mes por la venta de bienes virtuales y tiene pensado batir un récord durante el mes de diciembre. Gaia tiene 7 millones de visitas mensuales de todo el mundo.

Sin embargo, las ventas de la compañía no parecen ser tan altas como Sherman ha afirmado y los recientes despidos contradicen bastante sus afirmaciones.

Gaia Online, un mundo virtual y red social dirigida a adolescentes, ha recibido una inversión de 11 millones de dólares en Serie C por parte de Institutional Venture Partners. Desde el año pasado la comunidad ha crecido notablemente, con 5 millones de usuarios mensuales.

Gaia Online mezcla elementos de avatares virtuales basados en un mundo online con mini-juegos, una red social y un foro comunitario. Los miembros son recompensados por su participación en cada uno de los componentes del sitio online con una moneda (de oro Gaia) que pueden utilizarse para comprar bienes virtuales.

Gran parte del tráfico del sitio proviene de su foro, que se encuentra entre los más activos en Internet. La compañía probablemente utilice sus nuevos fondos en sus juegos de multijugadores online, que tiene previsto lanzar este verano.

Algunos de los principales competidores de la compañía son Habbo Hotel y Club Penguin.

Mochi Media, la compañía de San Francisco que ofrece anuncios que se publican en juegos online y servicios de análisis de rendimiento, lanza un nuevo producto: ha empaquetado sus anuncios y sus servicios de análisis juntos en un catálogo de juegos de marca blanca sindicados, creando una manera para que los editores de publicidad llamen la atención de los usuarios a través de los juegos y ganen dinero.

Algunos de los socios de la compañía que ya están utilizando el servicio son Gaia Online, Slide, RockYou y el sitio de anime Crunchyroll. Sus clientes objetivos son grandes portales de juego como MSN Games o Yahoo! Games.

Los beneficios obtenidos de este sistema se dividen entre el editor, el desarrollador del juego y Mochi. Los juegos están libres de derechos, por lo que los editores no tendrán que preocuparse de complicadas negociaciones. Los anuncios pueden orientarse al dominio de la web, a la categoría del juego o a la situación geográfica del jugador.

Aunque la compañía no ha revelado demasiados juegos, ha informado que se ha hecho global con 60 millones de visitantes únicos al mes. Teniendo en cuenta que se lanzó en octubre, son unos números bastante impresionantes.