Sulake, la compañía responsable de Habbo Hotel y el sitio de chat IRC-Galleria, ha anunciado que despedirá a 40 miembros de su plantilla en Helsinki.

La compañía comenzará las negociaciones con los empleados la próxima semana y planea recortar la plantilla en Finlandia hasta un 13%. Sulake tiene en total 300 empleados repartidos en 13 países. Los recortes tiene como objetivo presentar una competencia más dura, aunque los rumores apuntan a que la empresa se está quedando, posiblemente, sin ingresos.

Según Arctic Startup, Sulake obtenía 1 millón de euros de beneficios de sus ingresos anuales de 50 millones de euros, aunque esos ingresos es posible que hayan descendido notablemente. Habbo Hotel es un mundo virtual gratuito para adolescentes y recibe unos 12 millones de visitantes únicos al mes y tiene más de 80 millones de usuarios registrados en el mundo. El IRC-Galleria es el sitio de chat más popular de Finlandia con alrededor de 400 mil usuarios registrados.

El mundo virtual Habbo obtuvo en 2008 unos ingresos reales de 78 millones de dólares provenientes de la publicidad y la venta de bienes virtuales.

Concretamente Habbo consiguió 74 millones de euros en ingresos, lo que supuso un aumento del 20% con respecto al año pasado, con un flujo de caja positivo de 7 millones (EBITDA). La compañía no quiso revelar cuáles fueron sus ingresos netos.

Es posible que gran parte de esos ingresos se hayan invertido en la expansión mundial de la compañía y en pagar los sueldos de los 300 empleados que tiene Habbo. La mayor parte de los ingresos provienen de los regalos y bienes virtuales que los usuarios compran en el mundo virtual y de la publicidad, claro.

Habbo dice que tiene unos 11,5 millones de visitantes únicos al mes (según datos internos de Google Analytics) y se han creado unos 120 millones de personajes, aunque nos e sabe cuantos han sido abandonados posteriormente. Los datos de comScore apuntan a que el sitio tuvo unos 8,7 millones de visitantes únicos en febrero, frente a 9,3 millones en diciembre.

El Foro Internacional de Contenidos Digitales, FICOD 2008, ha acogido a los principales representantes de las redes sociales en una mesa redonda donde se ha afirmado, entre otras cosas, que estas redes son el nuevo paradigma de las comunidades web o que las personas son las protagonistas.

Los ponentes de esta sesión han sido: David Cierco, director general SETSI-DGSI; Elena Álvarez, responsable de nuevos modelos digitales del BBVA; Zayn Dentzel creador de Tuenti; Ubaldo Huerta, creador de Loquo, Álvaro Ibañez, creador de Microsiervos; Matias LLort, director de marketing de Myspace y Simonetta Lulli, directora de Habbo.

Las redes sociales han sido definidas también como una auténtica revolución y se ha puesto como ejemplo el caso de Barak Obama, quién recaudó más de 700 millones de dólares para su campaña gracias a las redes sociales. Elena Alvarez del BBVA, declaró, en un punto de la ponencia en el que se relacionaron las redes sociales con los negocios, que: La nueva generación de nativos digitales buscan nuevas formas de uso de la banca, tenemos la necesidad de crear una nueva interacción entre las personas y por ello las redes sociales son un gran potencial para la banca.

Por su parte Simoneta Lulli, hablando de la diferencia entre mundos virtuales y comunidades, expresó que: nuestros adolescentes van mas allá. No sólo participan de las comunidades al uso, sino que han decidido crear sus propios mundos virtuales, donde ellos diseñan todo lo que esta a su alrededor, hay que prestar especial atención a las nuevas comunidades de adolescentes.