El mes pasado la red social hi5 llevó a cabo una ronda masiva de despidos después de cerrar una ronda de financiación que nunca llegó a materializarse. Ahora, el auto-denominado líder del entretenimiento de la web social, ha hecho un nuevo nombramiento ejecutivo.

Bill Gossman, antiguo CEO del servicio de publicidad online Audience Science, es el nuevo CEO de hi5. Gossman ha sido elegido por el mayor inversor de hi5, Mohr Davidow Ventures, del que el nuevo CEO era socio y es ejecutivo en residencia.

hi5 está ahora centrada en el entretenimiento, como los juegos casuales o los servicios de micropagos. Recientemente se ha asociado con Paymo, para realizar los pagos de bienes virtuales a través del teléfono móvil. Gossman, que tiene experiencia en monetización, ahora tratará de hacer lo propio con hi5.

El anterior CEO, Ramu Yalamanchi, ahora pasará a ser el jefe de producto oficial. La red social tiene 60 millones de usuarios pero se encuentra muy por detrás de otras como Facebook o Myspace.

La red social hi5 ha confirmado una nueva ronda de despidos. Mike Trigg, vicepresidente de marketing de la compañía, no ha especificado una cifra concreta, pero algunas fuentes declaran que hi5 ha despedido al 50% de su plantilla.

Como motivo del recorte, Trigg alegó un reajuste de la empresa y reducción de costos. El pasado octubre la compañía llevó a cabo una primera ronda de despidos, prescindiendo de entre el 10 y el 15% de su personal debido a otra reestructuración.

i5 recibe alrededor de 63 millones de visitas únicas mensuales en todo el mundo, pero sólo 3,7 millones de ellos son de Estados Unidos, de acuerdo con las estadísticas de comScore de febrero. El sitio cuenta con cerca de 80 millones de usuarios registrados, pero al parecer muchos de estos usuarios no proceden de sitios atractivos para los anunciantes.

La red social hi5 ha introducido recientemente en su sitio una sección de juegos casuales, con una moneda virtual propia y 40 títulos distintos que van desde el póquer hasta los juegos de estrategia.

Se trata del último esfuerzo de la compañía por centrarse en el entretenimiento social y a finales de año tiene previsto introducir mensajería instantánea (incluida en juegos, también), avatares y, eventualmente, un auténtico mundo virtual.

hi5 se está centrando en los bienes virtuales como manera de conseguir dinero. Aunque los juegos son gratis por el momento, los usuarios podrán comprar la moneda de la red utilizando sus tarjetas de crédito y posteriormente usarlas para comprar actualizaciones de juego, desbloquear niveles más altos y realizar descargas. Además, en un futuro también podrán pagar para participar en el mundo virtual.

Estas novedades han sido especialmente entre los usuarios de aproximadamente 20 años de China y otros países asiáticos. hi5 tiene más de 60 millones de usuarios activos mensuales en una diversa gama de países, desde Mexico a Tailandia o Rumanía – en su mayoría de edades comprendidas entre los 15 y 24 (un mercado de publicidad poco lucrativo).

Los juegos incluidos en la red social están bajo la marca de hi5, pero han sido desarrollados por terceros y parece que están dispuestos a incluir nuevos juegos en su plataforma. La compañía aún no ha ofrecido datos económicos sobre el dinero que está ganando con los regalos virtuales ni con los juegos ya que es demasiado pronto para compartir números.

Zivity, una red social orientada a adultos, ha anunciado el recorte de un tercio de su plantilla de empleados. El CEO de la compañía, Cyan Banister, ha declarado que los despidos son una medida para mantener la sostenibilidad de la empresa en los próximos años.

Banister también declaró que conseguir financiación se ha hecho cada vez más complicado según ha ido empeorando el clima económico. Por su parte, hi5, la tercera red social más grande del mundo según datos de comScore, ha despedido al 15% de sus empleados (en total eran 110) aunque aún siguen contratando a gente.

Aunque hi5 también haya despedido a parte de sus trabajadores, puede que no deba incluirse en el grupo de startups que recortan gastos para asegurar su supervivencia ya que esta red social ha casi duplicado su número de miembros de agosto de 2007 a agosto de este año, pasando de 32 millones de usuarios a 56 millones.

La red social hi5 ha sido lanzada hoy en 10 nuevos idiomas. Al igual que Facebook, hi5 ha pedido a sus usuarios que traduzcan el sitio para las versiones locales de todo el mundo.

Este enfoque permite a la red social entrar en casi cualquier mercado del mundo, sin grandes gastos económicos para intentar llegar a las diferentes culturas de todo el mundo. Para hi5, las traducciones locales también se pondrán a disposición de los desarrolladores de aplicaciones, que de otro modo se limitarían a sus propios idiomas.

Los nuevos 10 idiomas en los que se ha lanzado la red social son: catalán, danés, inglés británico, finlandés, hindi, macedonio, eslovaco, español de México, español de Colombia y sueco. Según la red social, dentro de poco se lanzará en otros 20 idiomas.

Por su parte, Facebook también está agregando nuevas versiones locales a su plataforma. Por el momento, aplicación de traducción ha registrado 63 versiones y también estarán disponibles para que los desarrolladores las utilicen para sus aplicaciones.

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