AOL, en su proceso de volver a ser una empresa rentable deshaciéndose de aquellas divisiones que le dan menos beneficios, ha vendido el servicio de mensajería instantánea ICQ.

La compradora ha sido, tal y como apuntaban los rumores del mercado, la firma rusa de capital riesgo DST, inversora principal de la red social Facebook. El coste económico de la operación han sido de 187,5 millones de dólares. ICQ es el líder del sector de la mensajería instantánea en Rusia, lo que puede explicar el interés de la firma compradora.

La adquisición de ICQ refuerza el compromiso estratégico de nuestro negocio en Rusia y Europa del Este, sostuvo el CEO de DST, Yuri Milner. Mientras AOL continúa su esfuerzo de cambio, hemos sido afortunados al encontrar un gran hogar para ICQ con DST, ha declarado el CEO de AOL, Tim Armstrong.

ICQ, el servicio de mensajería instantánea de AOL, está entre las expectativas de compra de varias empresas. La prensa rusa ha apuntado que DST (inversor de Facebook) está en conversaciones acerca de dicha compra y según parece, Google y Skype son otros de los nombres relacionados.

AOL adquirió el servicio de mensajería en 1998 por 400 millones de dólares y actualmente cuenta con 33 millones de usuarios en el mundo, aunque 8 de esos millones se encuentran en Rusia donde sigue siendo el número 1 de los servicios de mensajería instantánea. Esto explica el interés de DST y posiblemente el de Google, con intención de conseguir posicionarse en dicho mercado.

El precio final de la compañía podría ser superior a los 250 millones de dólares.

AOL ha terminado el proceso de compra de la red social Bebo, por la que ha pagado 850 millones de dólares, dos meses después de hacer pública la operación. Bebo no volverá a trabajar sola, sino que AOL la integrará con AIM e ICQ en una nueva unidad de negocio llamada People Network, que aunará a unos 80 millones de usuarios no duplicados.

Joanna Shields, que llevó a la venta como presidenta de Bebo, se unirá a AOL como presidenta de la nueva unidad empresarial y como EVP. Platform-A de AOL se encargará de la publicidad de la nueva división con la excepción del acuerdo ya existente entre Bebo y Yahoo! para el Reino Unido, Irlanda y Australia.

En cuanto a la estrategia internacional, Shields ha declarado que: vamos a coincidir con la estrategia internacional de AOL durante todo este año. Con respecto a las marcas, surge la duda de si por ejemplo, ICQ podría cambiar de nombre de marca, a lo que Ron Grant, presidente y COO de AOL contestó cuidadosamente que: nos hemos comprometido a buscar la marca adecuada para la audiencia adecuada. Hemos unificado el back end de AIM e ICQ para asegurarnos de que la plataforma tecnológica es unificada y abierta.

Por el momento, no se han dado datos financieros de la nueva división.

El servicio de streaming de vídeo BlogTV ha firmado un acuerdo con ICQ, servicio de mensajería instantánea propiedad de AOL, por el cual se promocionará BlogTV a los usuarios de ICQ.

Según el acuerdo, los servicios de BlogTVse mostrarán en el sitio web de BlogTV y a su vez, ICQ será el servicio de mensajería instantánea que ofrezca BlogTV. En una segunda etapa del acuerdo, los usuarios de ICQ podrán utilizar sus datos de acceso al servicio de mensajería instantánea para acceder y utilizar BlogTV. Los ingresos generados por los usuarios de ICQ al usar BlogTV se repartirán entre las dos empresas.

La coalición empezará a funcionar en Rusia como primer lugar, donde ICQ tiene 8 millones de usuarios activos. BlogTV tendrá una versión local rusa adaptada a las condiciones del país. BlogTV ha contabilizado 50 millones de minutos de visualización desde su lanzamiento.

Los principales servicios de streaming de vídeo en competencia con BlogTV son Ustream,.tv, Mogulus y Justin.tv. BlogTV ve el acuerdo con ICQ como un buen paso para el servicio y espera conseguir pronto acuerdos similares.