RealNetworks ha lanzado finalmente su tienda de MP3 sin DRM a través de su servicio Rhapsody que se une al grupo de iTunes, Amazon o Napster. La tienda de Rhapsody venderá MP3 de las cuatro grandes discográficas, las canciones individuales a 0,99 dólares y la mayoría de los álbumes a 9,99 dólares.

Este servicio es una empresa conjunta de RealNetWorks y MTV Network, que el año pasado se unieron para crear Rhapsody América. Junto a este lanzamiento, Verizon Wireless también ha anunciado el lanzamiento de Rhapsody para móviles, que permitirá a los usuarios descargar música ilimitada a sus teléfonos móviles por 15 dólares al mes. Para ello los usuarios tendrán que descargar un programa al PC con anterioridad y después sincronizar su teléfono Verizon.

La descarga de canciones se produce en dos formas: a través de Internet y PC las canciones serán en MP3 pero si la descarga se realiza a través de un teléfono directamente, la canción estará en formato DRM.

Por otro lado, Rhapsody se integrará finalmente en los sitios de MTV. La música se reproducirá a través de Rhapsody en los sitios de MTV, CMT y VH1 se darán opciones de compra. En Estados Unidos comenzará una campaña de dólares en la que se han invertido 50 millones de dólares para promocionar el servicio.

Rhapsody es competitivo con iTunes pero es un poco más caro que Amazon y considerablemente más caro que eMusic. Como ventaja competitiva Rhapsody permite escuchar las canciones completas antes de comprarlas en comparación con los 30 segundos de otros sitios.

Después de que Apple polemizase en el mercado con su decisión de poner a disposición de los usuarios de iTunes las películas el mismo día de su lanzamiento en DVD, Sony ha decidido dar un paso más. La compañía ha anunciado que lanzará su propio servicio de distribución de películas online, donde se podrá acceder a las películas antes de que estas hayan sido lanzadas en otro sitio o formato.

El anuncio lo realizó Howard Stringer, director ejecutivo de Sony, que adelantó también que el servicio se lanzará el próximo otoño. Este proyecto entra dentro del plan de Sony de hacer su división de juegos y vídeo cada vez más rentables. Por ejemplo, su nueva línea de televisiones Bravia será capaz de recibir las descargas de Internet sin necesidad de conexión de cable o satélite. Asimismo, se prevé que para este verano la videoconsola PlayStation3 tendrá desarrollado su servicio de descargas de películas.

Aunque Microsoft y Apple le sacan bastante ventaja a Sony en este sector, ésta última juega con la ventaja de poseer un estudio cinematográfico, lo que le permitirá estrenar numerosas películas en exclusiva.

Parece que la legitimación de la distribución digital de vídeo está comenzando a ser aceptada por las compañías de la industria y están comenzando a dar pasos para entrar en el mercado y no quedarse atrás.

La Comisión Europea ha anunciado su intención de eliminar las restricciones geográficas en las compras online, con el objetivo de que los consumidores puedan beneficiarse de las diferencias de precios entre los distintos estados de la Unión.

Meglena Kuneva, comisaria encargada de la Protección de los Consumidores, ha declarado que: En el mundo en el que vivimos, no estamos obligados a comprar en los supermercados y los grandes almacenes de nuestro código postal. Sin embargo, no podemos comprar libremente en toda la UE ordenadores, billetes de tren o consolas.

La Comisión ya denunció hace años a las compañías aéreas por vender los billetes a diferente precio según la procedencia del comprador. Sin embargo, la Unión también ha tomado medidas en la otra dirección, permitiendo a compañías como Apple a seguir con sus restricciones en las distintas versiones nacionales de iTunes, ya que alegaban protección a los derechos de autor.

La cuestión sobre el comercio online se está estudiando por parte de la Comisión Europea para llevarla a debate.

Napster ha lanzado su tienda de música, con un catálogo de 6 millones de canciones en mp3 y se perfila como el principal competidor de iTunes, que cuenta con un catálogo de unos 2 millones de canciones.

Pese a todo, muchos expertos opinan que Napster entrará en competencia directa con Amazon, pero no con iTunes. Cada disco completo en la tienda de Napster costará 9,95 dólares y cada canción 0,99, precios similares a los de la tienda de Apple. La ventaja que ofrece Napster por el momento es que su sistema es compatible con todo tipo de dispositivos, incluídos iPod e iPhone, al contrario que iTunes que sólo es compatible con dispositivos Apple.

Christopher Allen, COO de Napster, declaró a PC Magazine que: damos a los consumidores algo para que se sienten seguros cualquiera que sea el dispositivo que utilicen. MP3 ofrece la máxima flexbilidad. Sin embargo la ventaja de iTunes radica en que antes de comprar una canción en Apple esta puede convertirse eliminando la gestión de derechos digitales (DRM-free).

Internet Explorer, el navegador de Microsof, ha conseguido la mejor cuota de mercado de los últimos dos años, alcanzando el 76%.

El aumento del número de usuarios de Internet Explorer puede deberse al mal resultado que ha dado la estrategia de Apple de incluir una herramienta en su navegador Safari, para promorcionarlo, que avisa de las actualizaciones a los usuarios de iTunes. La cuota del explorador ha caído al 5,5%.

Asimismo, Firefox, el navegador de la Fundación Mozilla, ha caído hasta el 17%, su mayor descenso desde mayo de 2007. Con esta caída el explorador pone fina una racha de 5 meses de aumento de la cuota de mercado ininterrumpidos.

La subida de Microsoft tiene que ver con el mayor uso de Internet Explorer 6, que llegó al 30% de la cuota de mercado. La ultima versión del navegador sólo aumentó el 0,1%. por su parte, si Mozilla lanza definitivamente la nueva versión de Firefox, 3.0, podría volver a subir su cuota de mercado, aunque Microsoft también está desarrollando una nueva versión de su Explorer.

Apple ha firmado un acuerdo con las principales productoras de Hollywood y con algunas independientes gracias al cual comenzará a vender películas en iTunes el mismo día en que estas sean lanzadas en DVD.

20th Century Fox, Walt Disney Studios, Warner Bros, Paramount Pictures, Universal Studios Home Entertainment, Sony Pictures Entertainment y Lionsgate son algunos de los estudios con los que Apple ha firmado el acuerdo. 14,99 dólares será el precio que tengan las películas de estreno y 9,99 dólares el resto de las que integran el catálogo.

“Nos hace muchísima ilusión ofrecer a los clientes de nuestra tienda online películas nuevas para comprar en la misma fecha de su puesta a la venta en DVD”, declaró el vicepresidente de iTunes, Eddy Cue. Apple lanzó a principios de año un servicio que permitía a los usuarios de iPod e iPhone descargar y alquilar películas para ver en el móvil.

Gracenote, compañía proveedora de soluciones musicales, será adquirida por Sony en una operación valorada en 260 millones de dólares.

Gracenote provee una amplia variedad de soluciones relacionadas con la música incluida MusicID, que detecta qué canción está escuchando el usuario en ese momento y le proporciona el nombre del artista y del álbum y otras informaciones. MusicID tiene una base de datos de 60 millones de cds y 80 millones de canciones. Su tecnología se desarrolla desde 1995 (anteriormente con el nombre de CDDB).

Servicios como iTunes de Apple, Yahoo! Music Jukebox, Winamp utilizan la aplicación de Gracenote para realizar las detecciones de los temas. Gracenote seguirá funcionando por separado de Sony después de que la operación se cierre, lo que probablemente sucederá a finales de mayo. Los directivos superiores se mantendrán.

Apple está negociando un cambio en el modelo de negocio de su tienda de música online, iTunes, con las grandes discográficas. Según el periódico Financial Times, el objetivo de Apple es ofrecer a sus clientes acceso a toda la biblioteca de música de iTunes pagando un extra al comprar los dispositivos iPod o iPhone. También se habla de una suscripción mensual.

La compañía no ha hecho declaraciones oficiales al respecto, pero según parece varios ejecutivos de Apple han declarado que las negociaciones se hayan ahora en cuanto va a pagar Apple a las discográficas para que estas acepten el acuerdo. Este acuerdo surge un mes después de que Nokia llegase a un acuerdo parecido con la discográfica Universal.

Según los datos de un estudio, los consumidores muestran predisposición para pagar una cantidad extra por sus dispositivos o una cuota mensual si esto les da derecho a música ilimitada. Basándose en estos datos, uno de los directivos de Apple consideró que los clientes podrían llegar a pagar 100 dólares más por dispositivo o una cuota de 8 dólares al mes.

El CEO de Disney, Bob Iger, ha declarado que su compañía ha vendido 4 millones de películas y 40 a 50 millones de vídeos a través de iTunes desde que firmaran el acuerdo en 2006, que se traducirían en unos 122,8 millones de dólares.

Peter Kafka, de Silicon Alley Insider, ha analizado las cifras y ha declarado que dichas ventas suponen un poco menos del 10% de los ingresos digitales que Iger tenía previstos para su compañía este año. Sin embargo, teniendo en cuenta las cifras de piratería existentes, 40 o 50 millones de vídeos vendidos son una cifra bastante positiva.

El mercado de las películas en Internet tuvo un bajón debido a RM y la mala calidad de vídeo en sí, pero con el movimiento de Apple en HD y el alquiler debería potenciar el mercado y multiplicar dichas cifras por dos o tres durante estos próximos 12 meses. También hay que destacar que el mayor accionista de Disney es Steve Jobs, de presidente de Apple.

La tienda musical online de Apple, iTunes, ha superado la cifra de 4 mil millones de canciones vendidos y unos 50 millones de clientes. Con estos resultados se ha convertido en el segundo minorista musical de Estados Unidos. El primer puesto lo ocupa la cadena Wal-Mart, según datos de la consultora NPD Group.

Según el informe, las descargas de pago representaron el 10% de las ventas musicales del país en 2007. Pero a pesar de todo, dichas ventas no han compensado la caída de ventas que está sufriendo la industria musical. NPD Group ha revelado que más de un millón de consumidores dejaron de comprar discos compactos en 2007.

Unido al descenso de las compras, el gasto promedio realizado por los consumidores musicales también disminuyó: en 2007 el promedio fue de 40 dólares, mientras que en 2006 había sido de 44 dólares.

La red social Myspace ha decidido buscar otras vías de ingresos mediante un acuerdo con las compañías discográficas para ofrecer descargas de canciones gratis en su sitio.

Esta es una manera de hacerle frente al fenómeno Facebook, que está acaparando un gran número de usuarios.La alianza de Myspace con las discográficas podría restar protagonismo a la tienda de canciones online de Apple, iTunes, que domina el mercado de las descargas musicales de pago.

Las discográficas con las que está manteniendo conversaciones la red social de Rupert Murdoch (News Corp) serían Warner, Universal, EMI y BMG. El nuevo servicio de Myspace se llamaría Myspace Música

La BBC, cadena de televisión pública británica y Apple han llegado a un acuerdo para que la cadena de televisión ofrezca sus programas a través de iTunes a un precio de 1,89 libras.

Programas como “Little Britain”, “La vida en Marte” o “Spooks” estarían disponibles para la compra, mientras que el usuario pague las 1,89 libras (3,69 dólares) por capítulo. Los clientes podrán ver los programas desde un PC, un Mac, un iPod con vídeo o desde la televisión de Apple. El acuerdo responde a los intereses de la BBC de ampliar la difusión de sus contenidos.

La BBC ya tiene un sistema propio de distribución bajo demanda gratuito, el iPlayer, el cual permite a los usuarios visualizar programas emitidos la semana anterior. Este sistema tuvo 3 millones y medio de programas descargados, durante las dos primeras semanas de Navidad, cuando se lanzó.