United Internet AG ha adquirido el agente registrador United Domains, uno de los más grandes de Europa, a su hasta ahora propietario Lycos Europe por aproximadamente 34 millones de euros, aunque la cantidad puede variar dependiendo de los resultados financieros del agente para 2008.
Por su parte, United Internet AG posee las empresas 1&1, InterNetX, Sedo, Gmx, Web.de, United Internet Media, Fasthosts, AdLinkMedia y Affilinet. Así, United Domains gestiona 1,1 millones de dominios, posee 180 mil clientes y actualmente, es el agente más grande de Alemania.
Como parte del acuerdo, Florian Huber (actual CEO), Alexander Helm y Markus Eggensperger seguirán teniendo en su poder un 15% de la compañía. Se espera que la operación se complete durante el primer trimestre del año entrante. La cotización de las acciones United Internet llegaron el pasado viernes a los 4,58 euros, pese a que a principios de 2008 llegaron a los 15 euros.
Los accionistas de Lycos Europa han votado a favor de liquidar la empresa en un encuentro extraordinario celebrado en Amsterdam. Los accionistas recibirán de vuelta 50 millones de euros el 19 de diciembre, que es una cifra alta aunque sólo recibirán 0,1605 euros por cada acción, una cantidad muy inferior a los 24 euros que valía cada una en el año 2000.
La mayor parte de la empresa corresponde a Terra, el brazo de Internet de Telefónica (32%), Bertelsmann (20%) y el CEO, Christoph Monn (12%). Lycos Europa estuvo perdiendo dinero y usuarios durante años hasta que finalmente se puso en venta y posteriormente se concluyó que nadie iba a comprarla.
Durante el tiempo que duró la oferta de venta, Telefónica llevó a los tribunales en Holanda al CEO acusándole de no haber explorado todas las opciones posibles antes de la liquidación. Entre 500 y 700 empleados perderán ahora sus trabajos. La compañía tiene sus sedes en Alemania y Holanda y un equipo de ventas en el Reino Unido.
La compañía había empezado una revisión estratégica la pasada primavera, pero finalmente no sirvió de mucho.
Lycos Europa, que se puso a si mismo en venta en mayo de 2008, ha decidido rendirse al ver que nadie atendía a su oferta. Por lo tanto, ha anunciado que cesará las actividades de su portal y de alojamiento web.
Pese a todo, la compañía ha declarado que aún quiere vender sus nombres de dominio, su negocio danés y sus sitios de compras. Con los resultados que obtenga de dicha venta, devolverá los 50 millones de euros recibidos a sus inversores.
Empresa conjunta de Terra, el brazo de Internet de Telefónica y Bertelsmann, Lycos Europa ha sido siempre una empresa independiente de Lycos América, pro ambos sitios han sufrido desde que en 1999 fuesen el sitio más visitado. La compañía inició una revisión estratégica en abril, pero el plan no funcionó.
Goadv, la compañía de medios de comunicación online que aparece en el mercado Alternext de Nyse-Euronext Paris, ha recibido una inversión de 11 millones de euros después de completar una emisión de bonos convertibles con varios inversores en Francia.
Este dinero financiará la estrategia de adquisiciones que sigue a la compra de Excite Europe, una red de portales, realizada el año pasado. Goadv posee ahora más de 20 millones de euros en efectivo y declaró unos beneficios de 8,8 millones de euros a finales del primer trimestre de 2008.
GoAdv comenzó en 2004, después de que Luca Ascani, presidente, vendiera BuyCentral.it a Lycos Europa en 2003. También venden ADVance, una agencia consultora de publicidad a NetBooster Group en 2007. El futuro de la compañía posiblemente se oriente ahora a la adquisición de sitios con tráfico decente en Europa.
La compañía cuenta ahora con una platilla de 110 trabajadores en oficinas en Italia, Irlanda, Francia y Filipinas. Está actualmente en activo en ocho mercados de Reino Unido, Alemania, Holanda, Francia, Italia, España, Suecia y Polonia.
El bloque europeo de Lycos se ha puesto a si mismo en venta después del fallido intento de modernizar el portal y se ha acercado a AOL, al grupo alemán United Internet y al grupo de editores Tomorrow Focus para una posible venta.
Por el momento nadie ha mostrado un interés real en la adquisición. Bertelsmann y Telefónica, empresas que poseen el 32,1% cada una, han pedido 200 millones de euros, 40 millones más que el valor de Lycos en el mercado. La compañía celebra su asamblea general el jueves por la mañana.
Dresdner Kleinwort es el banco que lidera la venta. A pesar del éxito de Lycos en la web de los 90, Lycos ha luchado por desarrollar nuevos productos y ganar dinero con la publicidad online., balanceándose en unas pérdidas de 5,9 millones de euros el pasado abril. Michael Rohowski, jefe de ventas de Lycos, ha abandonado la compañía.