RealNetworks ha lanzado finalmente su tienda de MP3 sin DRM a través de su servicio Rhapsody que se une al grupo de iTunes, Amazon o Napster. La tienda de Rhapsody venderá MP3 de las cuatro grandes discográficas, las canciones individuales a 0,99 dólares y la mayoría de los álbumes a 9,99 dólares.

Este servicio es una empresa conjunta de RealNetWorks y MTV Network, que el año pasado se unieron para crear Rhapsody América. Junto a este lanzamiento, Verizon Wireless también ha anunciado el lanzamiento de Rhapsody para móviles, que permitirá a los usuarios descargar música ilimitada a sus teléfonos móviles por 15 dólares al mes. Para ello los usuarios tendrán que descargar un programa al PC con anterioridad y después sincronizar su teléfono Verizon.

La descarga de canciones se produce en dos formas: a través de Internet y PC las canciones serán en MP3 pero si la descarga se realiza a través de un teléfono directamente, la canción estará en formato DRM.

Por otro lado, Rhapsody se integrará finalmente en los sitios de MTV. La música se reproducirá a través de Rhapsody en los sitios de MTV, CMT y VH1 se darán opciones de compra. En Estados Unidos comenzará una campaña de dólares en la que se han invertido 50 millones de dólares para promocionar el servicio.

Rhapsody es competitivo con iTunes pero es un poco más caro que Amazon y considerablemente más caro que eMusic. Como ventaja competitiva Rhapsody permite escuchar las canciones completas antes de comprarlas en comparación con los 30 segundos de otros sitios.

Napster ha lanzado su tienda de música, con un catálogo de 6 millones de canciones en mp3 y se perfila como el principal competidor de iTunes, que cuenta con un catálogo de unos 2 millones de canciones.

Pese a todo, muchos expertos opinan que Napster entrará en competencia directa con Amazon, pero no con iTunes. Cada disco completo en la tienda de Napster costará 9,95 dólares y cada canción 0,99, precios similares a los de la tienda de Apple. La ventaja que ofrece Napster por el momento es que su sistema es compatible con todo tipo de dispositivos, incluídos iPod e iPhone, al contrario que iTunes que sólo es compatible con dispositivos Apple.

Christopher Allen, COO de Napster, declaró a PC Magazine que: damos a los consumidores algo para que se sienten seguros cualquiera que sea el dispositivo que utilicen. MP3 ofrece la máxima flexbilidad. Sin embargo la ventaja de iTunes radica en que antes de comprar una canción en Apple esta puede convertirse eliminando la gestión de derechos digitales (DRM-free).

Warner Music ha firmado un acuerdo con el portal 7Digital para comercializar su música mp3 a través de su plataforma, en España, Reino Unido, Francia y Alemania.

Debido al acuerdo, ahora 7Digital se convierte en el primer sitio de Europa que vende canciones de Warner Music sin el sistema de protección anticopia DRM. Asimismo, 7Digital ofrece, desde hace algún tiempo, música del catálogo de la discográfica EMI. Red Hot Chilli Peppers o James Blunt son algunos de los artistas que están dentro de Warner Music, por lo que ahora los usuarios podrán comprar sus canciones a través del portal europeo.

John Reid, presidente de Warner Music Europe, declaró que “este acuerdo ofrecerá a los aficionados a la música un nuevo nivel de flexibilidad en su uso de las canciones de nuestros artistas, reconocidos en todo el mundo”. 7Digital recaudó, a principios de febrero, 8,5 millones de dólares.

Amazon ha anunciado el lanzamiento inminente de su tienda de música digital, la cual estarán presentando durante este año. Según Amazon, la música que se venda a través de su tienda podrá ser reproducida en casi cualquier dispositivo, y no tendrán DRM, sólo mp3. PC, Mac, iPod, Zune, Zen, iPhone, RAZR, BlackBerry, son algunos de los dispositivos que soportarán los archivos musicales de Amazon.

Los usuarios podrán escoger entre 3,3 millones de 270 artistas entre las que comprar, con una codificación de 276 kbps. Las canciones costarán entre los 89 y los 99 centavos de dolar ( 89 centavos las 100 más vendidas) y un álbum completo entre 5,99 y los 8,99 dólares.

Según Amazon, han realizado acuerdos con las 4 empresas discográficas más importantes del sector, así como con 33 mil grupos independientes. El sector de la música en Internet parece estar comenzando a sufrir cambios, ya que la semana pasada Last.fm también anunció cambios en su servicio de canciones, permitiendo a los usuarios tres escuchas completas de cada tema antes de conducirle a un sitio de venta de música en la red, tras llegar a un acuerdo con discográficas y artistas.