RealNetworks ha confirmado que se escindirá del servicio musical Rhapsody con el objetivo de dar a ambas compañías mejores oportunidades de éxito.

Como resultado de la operación Real reducirá su participación en la empresa conjunta Rhapsody America, bajando a menos del 50%, poniéndose a nivel de Viacom y dando cabida a la entrada de nuevos inversores. Real aportará algo de dinero en efectivo (18 millones de dólares) y MTV pondrá publicidad (tiene un contrato de 33 millones de dólares). Se creará una nueva empresa que operará de manera independiente y que se llamará Rhapsody nada más.

La confirmación se produce una semana después de la dimisión del fundador Rob Glaser como CEO. Su sustituto temporal, Robert Kimball, sostuvo que la decisión de la separación es un primer paso para hacer RealNetworks una empresa más centrada y rentable. Se espera que la separación se de por cerrada a finales de este trimestre.

La cadena de televisión centrada en la música MTV ha presentado MTV Music, su nuevo canal online que contiene 16 mil videoclips, gratuitos y sin interrupciones de publicidad. Este nuevo canal ampliará los contenidos que ya estaban disponibles en MTV.com.

En el nuevo MTV Music se podrán encontrar vídeos antiguos, ya que funcionará a modo de hemeroteca musical, mientras que MTV.com se centrará más en la música actual. Asimismo, en el nuevo canal se podrán encontrar vídeos de los conciertos Umplugged que ocasionalmente realiza la cadena musical.

Los usuarios podrán participar activamente en el nuevo canal comentando y votando los diferentes vídeos, además de poder insertarlos en cualquier blog o página web. Los desarrolladores también podrán participar gracias a la API que les permitirá crear galerías de vídeo u otras aplicaciones que podrán incluir en redes sociales como Facebook o Myspace.

Así MTV tiene previsto competir con Youtube, portal contra el que Viacom (propietaria de MTV) tiene interpuesta una demanda de mil millones de dólares por violación de derechos de autor.

Pressplane, el nuevo proyecto del fundador de Imagekind, Kelly Smith, ha recibido una ronda de financiación de 1,7 millones de dólares liderada por Second Avenue Partners y en la que también participaron Mika Salmi, presidente de MTV; Rich Barton, fundador de Expedia y Erik Blachford, antiguo CEO de Expedia, así como otros business angels.

Aún no se sabe de qué trata Pressplane, aunque posiblemente se trate de un mercado para la compra y venta de productos o servicios de algún tipo. Según Smith, PressPlane será similar a Imagekind: pero más orientado a los diseñadores y creadores de contenidos. PressPlane no entrará en competencia directa con Imagekind, pero seguramente el equipo aplique mucho de lo aprendido en el desarrollo de esta última para sacar adelante Pressplane.

No se ha declarado nada al respecto de la fecha en que estará lista Pressplane para el público. Imagekind fue vendida a CafePress.

MTV Networks está preparando Tribes, una red de publicidad online vinculada a sus canales de televisión por cable. Tribes establecerá en sitios ajenos ventas publicitarias y sindicación de contenidos para MTV, VH1, Spike TV y CMT.

Comedy Central se incluirá en Tribes dentro de algún tiempo también. Esta nueva red de publicidad está basada en la también red publicitaria ParentsConnect que NickelOdeon (propiedad de MTV) creó en febrero, con una docena de blogs y contenidos relacionados con el entretenimiento infantil. Según la compañía ahora dicha red cuenta con 46 blogs y esperan que siga creciendo.

En el momento de su lanzamiento Tribes estará conectada con Echo, que está compuesto por varios sitios de fans centrándose en particular en artistas como Alicia Keys y Kanye West.

RealNetworks ha lanzado finalmente su tienda de MP3 sin DRM a través de su servicio Rhapsody que se une al grupo de iTunes, Amazon o Napster. La tienda de Rhapsody venderá MP3 de las cuatro grandes discográficas, las canciones individuales a 0,99 dólares y la mayoría de los álbumes a 9,99 dólares.

Este servicio es una empresa conjunta de RealNetWorks y MTV Network, que el año pasado se unieron para crear Rhapsody América. Junto a este lanzamiento, Verizon Wireless también ha anunciado el lanzamiento de Rhapsody para móviles, que permitirá a los usuarios descargar música ilimitada a sus teléfonos móviles por 15 dólares al mes. Para ello los usuarios tendrán que descargar un programa al PC con anterioridad y después sincronizar su teléfono Verizon.

La descarga de canciones se produce en dos formas: a través de Internet y PC las canciones serán en MP3 pero si la descarga se realiza a través de un teléfono directamente, la canción estará en formato DRM.

Por otro lado, Rhapsody se integrará finalmente en los sitios de MTV. La música se reproducirá a través de Rhapsody en los sitios de MTV, CMT y VH1 se darán opciones de compra. En Estados Unidos comenzará una campaña de dólares en la que se han invertido 50 millones de dólares para promocionar el servicio.

Rhapsody es competitivo con iTunes pero es un poco más caro que Amazon y considerablemente más caro que eMusic. Como ventaja competitiva Rhapsody permite escuchar las canciones completas antes de comprarlas en comparación con los 30 segundos de otros sitios.

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