Knowledge Adventure recibe una segunda ronda de 5M

Konwledge Adventure ha recibido una segunda ronda de financiación de 5 millones de dólares por parte de Azure Capital y Telesoft Partners. La compañía se dedica al desarrollo de mundos virtuales para niños.

Knowledge Adventure ya recibió una primera ronda inicial de una cantidad que no fue especificada. Anteriormente la compañía, con sede en California, se centró en el software de educación tradicional con títulos como Math Blaster. Ahora, los mundos virtuales para niños son un mercado en alza y la nueva financiación permitirá a la compañía seguir desarrollando sus productos y a contratar a nuevas personas para su equipo.

Algunos competidores de la compañía son Disney con sus mundos virtuales como The Penguin Club, Neopets o Fluid Entertainment.

Smoodoos recibe su primera ronda de inversión

Smoodoos, el sitio alemán dirigido a los niños, ha recibido su primera ronda de financiación por parte de Earlybird, que no ha revelado la cantidad que se invertirá.

Smoodoos fue creada en 2006 por Saskia y Justus Schneider, los cuales dicen haberse basado en el comportamiento online de sus hijos. Al igual que Webkinz, Smoodoos ofrece productos online y offline: los niños entran en el sitio apra chatear y jugar en un sitio seguro y protegido pero también se les anima a comprar juguetes offline.

Las comunidades online para niños han demostrado ser una apuesta segura, viendo la trayectoria de sitios como Webkinz o como Club Penguin. Smoodoos utilizará su financiación para expandirse más allá de Alemania.

Carton Doll Emporium firma un acuerdo con GMG

Carton Doll Emporium, un sitio de Internet que permite a sus usuarios vestir a muñecas virtuales, ha firmado un acuerdo con GMG Entertaiment, para vender tarjetas de suscripción de pre pago a tiendas de minoristas de todo Estados Unidos.

Las nuevas tarjetas que se venden por 7 y 20 dólares, estarán disponibles a partir del 24 de junio. Cuando se produzca el lanzamiento se harán encuestas en 1.600 tiendas del país. Lo mejor de comprar estas tarjetas frente a los créditos online, es que los clientes reciben ventajas con las tarjetas como dinero virtual para comprar más artículos para sus muñecas, así como el acceso a una sala virtual exclusiva para los compradores de la tarjeta.

Cartoon Doll Emporium es uno de los 10 sitios más visitados por los niños de Estados Unidos según comScore y cuenta con más de 1 millón de usuarios en la red social.

Guía para niños en Internet de la AEPD

La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha presentado su “Guía de Recomendaciones para navegar de manera segura” que tiene como objetivo garantizar la máxima seguridad de navegación por la Red para los niños. La guía se ha presentado en el marco de las actividades del Día de Internet, que se celebra el próximo 17 de mayo.

La guía apunta que los juegos, chats, los foros y los blogs son los que más llaman la atención de los niños en la Red y a su vez son en los que más sencillo es obtener los datos personales de los menores. Estos datos son pedidos sin autorización incluso a los menores de 14 años, incurriendo en un delito. Los menores al ser más confiados darán la información de manera más fácil.

Artemi Rallo, director de la AEPD, ha declarado que la mayoría de las denuncias que recibe su asociación tienen que ver con la obtención de datos de menores para fines publicitarios. La guía está disponible en la página de la AEDP y está orientada a los niños pero también a los padres, para que puedan ayudar a sus hijos a navegar con seguridad.

Entre otros consejos, recomiendan ponerse un nombre falso a la hora de entrar en un chat, no decir sus contraseñas y avisar a los padres antes de abrir un blog. A los padres les recomiendan que naveguen con sus hijos y que no les prohíban, sino que les expliquen.

Menudos Genios, nueva web educativa

Se ha lanzado Menudos Genios, un proyecto web educativo dirigido a niños de edades comprendidas entre los 6 y los 14 años. El objetivo del nuevo proyecto es enseñarles a estos niños las posibilidades que les ofrece la Web 2.0.

La web ofrece tutoriales dirigidos a los niños, en formato screencast, con explicaciones sencillas y de corta duración. Podrán entender el funcionamiento de Twitter o cómo hacer una consulta en Wikipedia. Asimismo, también pueden conocer las experiencias de algunos Supergenios, es decir, niños que han grabado un vídeo comentando su experiencia en Menudos Genios.

Los padres y tutores también tienen su espacio en Menudos Genios, con secciones en las que también se les explican algunos conceptos para que puedan seguir a los niños en su experiencia Web 2.0.

Este proyecto está asociado con Generación Net, red de blogs dirigida al público más joven lanzada hace un par de meses. Los creadores de Menudos Genios son Arturo Yelmo (Tecnokis.com) y Mamen Martinez, ambos relacionados con el mundo de las nuevas tecnologías e Internet.

Fluid Entertainment recauda 3,2 millones

Fluid Entertainment, una compañía de videojuegos online dirigidos a los niños, ha recaudado 3,2 millones en una primera ronda de financiación de capital de riesgo por parte de Trinity Ventures y otra pequeña cantidad de un grupo de inversores ángeles. La compañía está próxima a lanzar un videojuego online de multijugador masivo.

El juego de la compañía es relativamente simple, basado en gráficos de Flash y está pensado para niños de seis a once años. El tema del juego es la protección del medio ambiente, según indicó el CEO de la compañía, Greg Jones. Fluid Entertainment fue creada en California por Scott Matthews con el objetivo de crear juegos para una amplia variedad de editores como, por ejemplo, Electronic Arts. Pero Matthews siempre quiso desarrollar su propio juego, así que reclutó a Jones y a un veterano del marketing, Jen Chapin para crearlo.

Jones informó que el juego se lanzará posiblemente en verano y que pronto la compañía daría más detalles sobre él. “No estamos tratando de construir World of Warcraft”, refiriéndose al juego online que cuenta con 10 millones de abonados. Los juegos online dirigidos a los niños no habían tenido mucho éxito debido al temor de los padres ante la posibilidad de que sus hijos tuviesen que manejar tarjetas de crédito, pero otras compañías como Penguin Club o Disney, han conseguido sacar beneficios de este sector buscando alternativas de pago como, por ejemplo, las micro-transacciones.

Dizzywood consigue 1 millón en Serie A

Dizzywood, un mundo virtual para niños, ha reunido 1 millón de dólares en una ronda de financiación Serie A en una ronda liderada por Shelby Bonnie con la participación de Charles River Ventures y otros inversores particulares.

El objetivo de Dizzywood es “inspirar a los jóvenes a usar su imaginación y divertirse, mientras aprenden los valores y las habilidades de la vida real”. Este mundo virtual virtual ofrece una plataforma de juegos creativos, historias dirigidas con “actividades desafiantes”, que ayudan a los niños a colaborar con los demás y a desarrollar sus competencias cognitivas.

Los fundadores de la compañía tienen una larga experiencia que les avala. Scott Arpajian es el ex vicepresidente ejecutivo de CNET Download.com y Sean Kelly fue el cofundador de Wallop. El tercer fundador es Ken Marden, diseñador de juegos y autor de libros para niños.

La compañía tiene previsto utilizar la financiación para para seguir desarrollando y ampliando los contenidos y los servicios. Dizzywood sepuso en marcha en noviembre de 2007.

Disney comprará portales de Jovenes y Niños durante 2008

Hace poco tiempo en TechCrunch se comentaba que Disney quería crecer en adquisiciones de portales de Internet. Su objetivo es comprar unas 20-25 empresas, casí a ritmo de empresa por mes. Para ello han creado un grupo dirigido por Leigh Zarelli (ex-VP en Gifts.com, IAC y Chase) y Matt Pillar (cofundador de Catalytic Capital) que se encargarán de gestionar todas las adquisiciones.

Los motivos de que Disney se interese por adquirir portales dirigidos al sector infantil y juvenil, pueden ser varios. Por un lado es debido a que la publicidad en este tipo de portales es clave para promocionar los programas de TV.

Pero por otro lado (sobre todo en el segmento juvenil) este tipo de usuarios cada vez usa más el PC o el móvil y ven menos horas de TV. Seguro que también hay un objetivo de no perder cuota de mercado publicitaria, aunque sea ampliandose en canales.

Disney hace poco acaba de comprar iParenting Media aunque no esta clara la cantidad, pero los 140.000 usuarios únicos mensuales no son mucho tráfico. Aunque su compra más espectacular ha sido Club Penguin, adquirido por 350 millones de USD en Agosto. La clave de este juego multijugador es tener más de 700.000 usuarios de pago y 12 millones de usuarios registrados.

Aunque a veces no lo parezca Disney es una empresa que tiene buenos dominios genéricos como Movies.com, Video.com, Go.com o Family.com.

Además incluso su página principal quieren reconvertirla en una especie de MySpace, aunque como red social para niños y jovenes, quizás la más potente del mundo sea Piczo.com. Esta última podría ser una buena adquisición a nivel internacional para Disney, en España buenas adquisiciones podrían ser Minijuegos, Wambie, Pequejuegos, Mundijuegos o Elrellano.