Kevin Marks, ejecutivo detrás de numerosas iniciativas sociales de Google, ha anunciado su marcha de la compañía, uniéndose a la cada vez más larga lista de empleados que dimiten en el gigante de las búsquedas.

Algunas de las iniciativas sociales en las que estaba implicado Marks son por ejemplo Google Profiles, la red social Orkut o la iniciativa OpenSocial, que facilita la labor de los desarrolladores permitiéndoles crear aplicaciones que puedan utilizarse en múltiples redes sociales. Marks no ha explicado por qué se va de Google aunque en un post de su blog explica que a partir de ahora trabajará en estándares web a través de una variedad de grupos y a la codificación, la escritura y el habla sobre el tejido social a través de varios proyectos nuevos.

Por su parte, Google ha comenzado a esforzarse por mejorar la retención de sus empleados con medidas como la creación de un algoritmo.

La plataforma OpenSocial impulsada por Google ha crecido considerablemente en los seis meses que han pasado desde su lanzamiento, en especial desde que sus socios comenzaron a utilizar las aplicaciones de la plataforma.

Primero fueron Orkut y MySpace, después hi5 y, más recientemente, Friendster. Si se suman todas las redes sociales que ahora están en OpenSocial la suma alcanza los 350 millones de usuarios. Y pronto llegará a los 500 millones, ya que otras cuatro redes sociales se preparan para entrar en la plataforma y utilizar sus aplicaciones.

Desde Google no han querido decir los nombres de los próximos socios de la plataforma, pero según los gráficos, uno de ellos tendría aproximadamente el mismo tamaño que Orkut. Joe Kraus, de la compañía, mencionó que algunos socios, como imeem, se ponen en marcha sin tener que contactar con Google (gracias a Apache Shindig) y que sólo el 10% de los ingenieros que trabajan en las especificaciones de OpenSocial son de Google.

En OpenSocial existen unas 4.500 aplicaciones que se han instalado unos 150 millones de veces. En comparación la plataforma abierta de Facebook cuenta con cerca de 37.000 aplicaciones, que se han instalado 715 millones de veces. Por lo que aunque OpenSocial haya crecido mucho en poco tiempo, aún le queda bastante por crecer.

Facebook es ahora la red social más grande del mundo, con 132 millones de visitantes únicos en junio, todavía continúa siendo la que tiene un crecimiento más rápido en el mundo (entre las principales redes sociales).

Según las cifras recopiladas por comScore, el crecimiento de Facebook está por encima del 153% de su base anual, que es un crecimiento bastante importante en comparación con el 3% presentado por Myspace. Otras redes sociales que han mostrado un fuerte crecimiento anual son hi5 (100%) y Friendster (50%), aunque cada una de estas tienen la mitad del tamaño de Facebook. El crecimiento de Orkut y Bebo ha descendido un 41% y un 32% respectivamente.

El crecimiento de Facebook por regiones se reparte en un crecimiento del 38% en América del Norte (49 millones de visitantes al mes), Europa con 35 millones de visitantes al mes, está creciendo 10 veces más rápido. En Oriente Medio y África el crecimiento es muy acusado, con un 403% pero superado por la región de Asia-Pacífico con un crecimiento del 458%. América Latina por su parte, las supera a todas con un 10.555%.

Un gran impulso para este crecimiento ha sido la traducción del sitio a otros idiomas, ya que Facebook no tenía presencia local en muchos países.

Friendster, una red social que últimamente ha conseguido bastante audiencia en el mercado asiático, ha recibido 20 millones de dólares en una ronda de financiación encabezada por IDG Ventures y en la que también participaron los inversores existentes Kleiner Perkins, Benchmark Capital, DAG Ventures y Founders Fund.

Además, ha contratado a Richard Kimber, hasta ahora director regional de Google para el sur de Asia, que a partir de ahora será su director ejecutivo. Aunque Friendster es la mayor red social en países como Malasia, Filipinas, Singapur, Indonesia y otros países está todavía probando como convertirse en un gran negocio.

El nuevo fichaje podrá ayudar a la compañía ya que Kimber tiene experiencia en hacer dinero para Google en el sur de Asia. Lo que no está claro es que si esos ingresos que conseguía incluían los producidos por Orkut, la red social de Google popular en India y Brasil y otras propiedades de Google Social.

Las estadísticas de comScore para Friendster en junio indican que la red alcanzó los 22,1 mil millones de páginas vistas al mes, los 215 minutos por usuario al mes y 37,1 millones por mes, 33 millones de los cuales estaban en Asia.

La red europea Netlog ha anunciado que también se unirá a OpenSocial, la plataforma de código abierto de Google. Después de su cambio de nombre y de recibir una financiación de 6,8 millones el pasado abril, ahora comienza su estratega de código abierto.

Aunque en un principio la compañía declaró que se mantendrían fuera de OpenSocial, ahora que el proyecto está más desarrollado, han decidido que si participarán en él. Así ahora darán la opción a que las aplicaciones desarrolladas en OpenSocial se pongan a disposición de sus 35 millones de usuarios, además de unirse a otras redes como MySpace, hi5, Orkut y AOL en principio.

Asimismo, Netlog ha anunciado que tomará el papel de evangelista de OpenSocial por toda Europa este verano. Los usuarios de Netlog se extienden por unos 30 países y en sus redes se puede conectar y conversar en 30 idiomas, por lo que muchos no podrán disfrutar inmediatamente de las aplicaciones que se creen en OpenSocial ya que en un principio son en inglés.

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