Pandora, un servicio online de música en streaming, ha llegado a un acuerdo con Energizer, el fabricante de pilas y baterías, para lanzar un foro de discusión para los usuarios de Pandora.

El nuevo foro de debate ofrece a la sólida base de usuarios de Pandora la oportunidad de interactuar entre ellos cuando descubran nuevas bandas o quieran opinar sobre algún disco, por ejemplo. El icono de Energizer (un conejo rosa que suele tocar un tambor) aparece en el fondo del diseño del foro.

Los usuarios pueden hacerse un perfil poniendo una foto suya o un avatar y discutir con otros usuarios, entrar en contacto con miembros de grupos o realizar preguntas relacionadas con la música así como contestarlas. El foro se promoverá entre los usuarios a través de anuncios combinados entre Pandora y Energizer enlazados al foro a través de la página de inicio de Pandora así como a través de correos electrónicos informativos.

El servicio de música en streaming Pandora ha despedido a 20 de sus empleados, es decir, al 14% de su plantilla, añadiendo un nuevo eslabón a la cadena de startups que recortan sus plantillas.

Tim Westergren, fundador de Pandora, publicó la noticia en su blog y declaró lo siguiente: Este es un día muy triste para Pandora y para mí personalmente. Hoy nuestro personal se ha reducido de 140 a 120 empleados. Al igual que prácticamente todas las empresas, Pandora no es inmune a los problemas planteados por la actual crisis económica. Estamos tratando de reaccionar de manera rápida y responsable para con el nuevo entorno.

También aclaró que pese a todo, Pandora continúa ganando adeptos y expandiéndose a nuevos dispositivos como el iPhone. Además sus ingresos por publicidad continúan creciendo también, así que posiblemente en un futuro necesiten volver a contratar a gente, según aventuró Westergren.

El servicio de música online donde los usuarios elaboraban sus propias listas de reproducción a modo de cinta de cassette, Muxtape, no funciona temporalmente debido a problemas con la RIAA (asociación que representa a los principales sellos discográficos de Estados Unidos).

Este cierre se une a la amenaza de cierre de la radio online de Pandora debido a las tasas excesivas que tiene que pagar por la emisión de música. Por su parte, el equipo de Muxtape ha anunciado en su sitio que el servicio estará nuevamente disponible en poco tiempo, pero ya lleva cerrado bastantes horas.

En el blog de la compañía han colgado una breve nota que sostiene que ningún artista o sello se ha quejado. El sitio no está cerrado indefinidamente. Permanezcan atentos. Una de las hipótesis para explicar la acción de la RIAA, es que la asociación ha visto la función radiofónica de Muxpate y quieren que pague las tasas, como Pandora.

La radio online Pandora, uno de los clásicos radiofónicos online, podría estar a punto de cerrar debido a las desmesuradas tasas que paga por la emisión de música, que se llevan en 70% de sus ingresos.

Esta radio se lanzó en el año 2000 y desde entonces ha alcanzado una base de datos de más de 600 mil canciones y una plantilla donde la mayoría de sus empleados son músicos. 50 de estos trabajadores escuchan cada día nuevas canciones, de las cuales apuntan sus características para que el usuario pueda luego encontrarlas, así como temas relacionados o recomendados.

10 millones de usuarios se conectan al día a Pandora, que además se ha convertido en una de las aplicaciones más populares para el iPhone. Pero ahora según ha declarado el fundador de esta radio, Tim Westergren, las tasas se hacen excesivas. Los problemas comenzaron hace un año con una sentencia judicial que obliga a las emisoras de radio a pagar dichas tasas.

En Estados Unidos las emisoras pagan a los propietarios de los derechos de autor de las canciones. Las emisoras terrestres están exentas pero las que emiten por satélite pagan 1,6 céntimos por hora y usuario, lo que suele ser entre el 6 y el 7% de los ingresos.

En el caso de Pandora se lleva el 70% de sus ingresos, es decir, unos 225 millones de dólares. Westergren ha comentado que sólo hay dos opciones: o aumentar los ingresos por publicidad o cerrar la emisora.

PluggedIn, el sitio de entretenimiento centrado en los vídeos musicales, ha anunciado la firma de un acuerdo con la revista musical Rolling Stone.

PluggedIn ofrece de manera gratuita vídeos musicales en alta definición, pero su problema es que sólo se puede acceder al sitio desde Estados unidos o Canadá. A pesar de su buen servicio de reproducción de vídeo no puede permitir el acceso desde fuera de norteamérica por las mismas leyes de propiedad intelectual que afectaron a Hulu o Pandora.

Rolling Stone tendrá un canal propio en el sitio, donde se darán noticias y contenidos de PluggedIn y de la misma revista. Asimismo, Rolling Stone podrá utilizar la tecnología de alta definición del sitio para sus vídeos y después distribuirlos en Myspace.

Ambas empresas se beneficiarán del acuerdo: Rolling Stone porque tendrá acceso a los vídeos de las grandes compañías musicales y PluggedIn por todo el archivo fotográfico y periodístico de los 40 años de historia de Rolling Stone.

Habrá que esperar si las compañías intentan remediar el problema de la limitación geográfica del sitio, ya que la revista Rolling Stone tiene miles de lectores en todo el mundo que también quieren tener acceso a los contenidos que se mostrarán en el nuevo canal de PluggedIn.