Sequoia invierte 15M en ImageShack

ImageShack, un sitio de alojamiento de imágenes y vídeos online, ha recibido 15 millones de dólares por parte de Sequoia Capital, según una fuente cercana. El pasado mayo un rumor relacionó también a las dos compañías, insinuando que Sequoia podría haber invertido unos 10 millones en la empresa, pero nunca llegó a confirmarse.

Los ingresos de ImageShack provienen de una combinación de suscripciones a precios asequibles y publicidad, según declaró Jack Levin, jefe ejecutivo de la empresa. Los datos de publicidad se obtendrán de los comportamientos de sus usuarios recogidos por el sitio. Algo sobre su plan de negocios debió de llamar la atención de Sequoia, que decidió invertir en dicha empresa y no en otras de las muchas de almacenamiento online que existen.

La fuente también declaró que ImageShack ha tenido un crecimiento explosivo, aunque los datos de comScore informan que el sitio obtuvo 32,7 millones de visitantes en septiembre, sólo un 5% más que en el mismo periodo del año pasado. En comparación, las visitas al servicio de fotos de Facebook ha incrementado un 116% y el tráfico de Photobucket en un 17%. Sin embargo, ImageShack es uno de los grandes sitios en este campo y ocupa el número seis en el ranking de comScore para los sitios de fotos, pese a sus números.

Challenge Games recibe 10M en Serie B

Challenge Games, una compañía que desarrolla juegos de fantasía basados en el navegador, ha recibido una ronda de financiación Serie B de 10 millones de dólares. Ésta llega unos meses después de la inversión de 4,5 millones de dólares recibida por la compañía.

En esta ocasión la ronda ha estado dirigida por Globespan y en ella participó Sequoia, que también lo había hecho en la primera (y Roelof Botha, de Sequoia, forma parte de la junta de Challenge Games). La compañía es la responsable de los juegos de rol Duels y Baseball Boss. Éstos son bastante adictivos y están diseñados para alentar el comercio de bienes virtuales que ayudan a los jugadores a conseguir de manera más fácil sus objetivos.

La empresa está a punto de lanzar un nuevo juego llamado Warstorm a finales de este mes y tiene pensado utilizar los fondos recibidos para desarrollar más juegos, expandirse hacia Asia y posiblemente comprar otras tiendas de juegos.

Las inversiones crecen en China en el segundo trimestre

Las inversiones en China en el segundo trimestre de 2008 han llegado a su punto más alto de los últimos 5 años y es posible que esta tendencia continúe debido a un mejor tratamiento fiscal para las inversiones extranjeras en el país.

Los inversores en empresas privadas han movido cerca de 1,37 mil millones de dólares en 71 acuerdos, más del doble de los 662 millones de dólares que se invirtieron el año pasado en 69 acuerdos. Uno de esos acuerdos, la inversión en la compañía de Internet Oak Pacific Interactive, de 430 millones de dólares, supuso la tercera parte de la cifra total de inversiones, lo que da una pista sobre la importancia que las empresas de nuevas tecnologías e Internet están tomando en el país.

Pero incluso sin tener en cuenta el grana cuerdo mencionado, el nivel de inversiones ha aumentado considerablemente. La mayoría de las inversiones va hacia empresas de servicio de información o medios de comunicación, contenido e información, en concreto el 71%.

IDG Ventures y Sequoia siguen teniendo los papeles más activos en este movimiento inversor, así como Draper Fisher Jurvetson.

TokBox recibe 10M de Bain para servicios de vídeo chat

El servicio de vídeo chat TokBox, una startup respaldada por Sequoia, ha cerrado una ronda de 10 millones de dólares en Serie B dirigida por Bain Capital Ventures, en la que también ha participado Sequoia. Esta ronda le da a TokBox una financiación total de 14 millones de dólares. Como parte del acuerdo Scott Friend de Bain entrará a formar parte de la junta de TokBox.

TokBox ofrece un servicio de vídeo chat basado en Flash que no requiere pluggins adicionales. El servicio ha conseguido buenos comentarios de los usuarios debido a su facilidad de uso. El servicio ofrece las funcionalidades básicas de una red social, pero no se requiere una cuenta para participar en el chat. Los usuarios sólo necesitan la URL que se le asigna a cada sala de chat.

El mes pasado TokBox se posicionó entre los servicios de mensajería instantánea más populares y clásicos como AIM o Skype, con el lanzamiento de un cliente aéreo para el escritorio.

Expedia compra una participación mayoritaria en TravelGuru

Expedia ha adquirido una participación mayoritaria en el el agregador de hoteles online de India TravelGuru por 17 millones de dólares. El acuerdo valora a TravelGuru y a Deliya.com (adquirida en diciembre del año anterior) en 30 millones de dólares.

TravelGuru está financiado por Sequoia Capital India y Battery Ventures. De acuerdo con anteriores comunicados de los inversores, la compañía podría haber recibido una financiación total de 25 millones de dólares. TravelGuru estaba buscando un acuerdo de este tipo desde el año pasado e incluso se puso en contacto con empresas indias como Cleartrip.com y MakeMytrip.com para una posible venta o fusión, aunque esto nunca se verificó por parte de la empresa.

La participación de una empresa internacional como Expedia en una empresa de la India puede significar la consolidación de los viajes online en India, aunque el mercado está liderado por MakeMyTrip.com y Yatra.com, entre otros.

TravelGuru se puso en marcha en 2005 con el respaldo de Sequoia Capital. En un principió se centró en la venta de hoteles aunque posteriormente comenzó con los hoteles. El mercado de viajes indio es el 5ª más grande de Asia y posiblemente se convierta en uno de los 3 primeros en los próximos 5 años con cerca de 6 mil millones de ingresos.

RockYou recibe 35 millones

RockYou, la empresa de widgets que permite a los usuarios poner diapositivas en sitios web y jugar en plataformas como Facebook, ha recibido 35 millones de dólares en su tercera ronda de financiación. La ronda estuvo dirigida por Doll Capital Management, que aportó 30 millones de dólares y también participaron Sequoia, Partech y Lightspeed, que pusieron los 5 millones restantes.

La compañía ha recibido un total de 49 millones de dólares hasta el momento. Esta ronda sigue a la de 50 millones de dólares recibida por Slide que ha llegado a una valoración de 500 millones de dólares. Ambas compañías compiten directamente, aunque RockYou juega con una ligera ventaja ya que tiene unos 87,5 millones de usuarios al mes, en comparación con los 63,7 de Slide, según la empresa de medición Quantcast.

En la cantidad total de esta tercera ronda de financiación para RockYou se incluye el millón de dólares recibido la semana pasada, que sirvió de puente para esta financiación más grande. La compañía necesitaba el millón de manera urgente para hacer frente a una cuestión no especificada, según declaró David Chao, socio de DCM.

Chao ha declarado también que teniendo en cuenta el crecimiento de RockYou a nivel global, podría convertirse en un fenómeno de Internet, al menos en cuanto a su alcance. Además Chao confía en que la publicidad en las redes sociales siga creciendo e impulse aún más a la compañía.

Según Chao, RockYou tiene previsto construir aplicaciones más complejas en el futuro, lo que significa un público más sofisticado y por tanto publicidad más lucrativa.

Imageshack podría recibir dinero de Sequoia

Imageshack, un servicio de almacenamiento de fotografías online, podría haber recibido una inversión de alrededor 10 millones de dólares por parte de Sequoia Capital, según fuentes cercanas.

Imageshack es el 5º sitio de almacenamiento de imágenes en la web, con 28 millones de visitantes el pasado mes de marzo, según datos de comScore. Hasta ahora el servicio estaba completamente autofinanciado por su creador Jack Levin, que creó el sitio junto a su hermano y unos cuantos trabajadores a tiempo parcial.

La compañía afirma que ya están obteniendo beneficios (cobran una cuota de 8 dólares al mes para tener almacenamiento ilimitado). Asimismo Levin fue el empleado número 25 o 26 de Google, compañía para la que construyó el servidor agrupaciones y la arquitectura de auto-sanaciones. Con Imageshack tomó un enfoque similar para crear un sitio que sirve 2,5 millones de imágenes al día.

Parece ser que Sequoia ha invertido pensando en los beneficios que podrían obtenerse de colocar anuncios en algunas fotografías en vez de buscar dinero simplemente en el cobro de cuotas.