Morten Lund, inversores que ayudaron a impulsar el servicio Skype en todo el mundo, ha puesto su mirada trás LiveStub.com, un nuevo sitio web diseñado a revolucionar la industria secundaria de entradas.

La idea es que los que dispongan de entradas de las que quieran deshacerse pueden ponerlas a la venta en este sitio en el que encontrarán compradores de una forma rápida y sencilla, pudiendo también ver las tarifas que otros han puesto.

Los 4 puntos que ofrece este sitio son:

• Costes: permite vender entradas de manera fácil y rápida sin coste alguno.
• Transparencia: Servirá herramientas inteligentes para garantizar que los vendedores listen sus entradas a los mejores precios.
• Funcionalidad: Facilitar a los compradores a encontrar rápidamente las mejores entradas a los mejores precios.
• Comunicación: Proporcionar a los compradores las mejores herramientas para contactar con los vendedores directamente.

El servicio de vídeo chat TokBox, una startup respaldada por Sequoia, ha cerrado una ronda de 10 millones de dólares en Serie B dirigida por Bain Capital Ventures, en la que también ha participado Sequoia. Esta ronda le da a TokBox una financiación total de 14 millones de dólares. Como parte del acuerdo Scott Friend de Bain entrará a formar parte de la junta de TokBox.

TokBox ofrece un servicio de vídeo chat basado en Flash que no requiere pluggins adicionales. El servicio ha conseguido buenos comentarios de los usuarios debido a su facilidad de uso. El servicio ofrece las funcionalidades básicas de una red social, pero no se requiere una cuenta para participar en el chat. Los usuarios sólo necesitan la URL que se le asigna a cada sala de chat.

El mes pasado TokBox se posicionó entre los servicios de mensajería instantánea más populares y clásicos como AIM o Skype, con el lanzamiento de un cliente aéreo para el escritorio.

Seedcamp, la iniciativa para promover el espíritu empresarial en Europa promovida por Saul Klein de Skype, ha anunciado nuevos asesores. Seedcamp culmina con una semana de trabajo y creación de redes sociales a la que se invita a 20 compañías que preferiblemente no hayan recibido financiación aún.

Los nuevos asesores anunciados son: Michael Birch de Bebo, Kevin Cornils de Buy.at, Jyri Engeström de Jaiku, Martin Stiksel de Last.fm, Brent Hoberman de Lastminute.com, Marten Mickos de MySQL, Niklas Zennstrom de Skype y Tommy Ahlers de ZYB.

En Seedcamp también participarán empresas importantes del sector de Internet y la tecnología como Amazon, Cisco, Facebook, Google, Microsoft, Mozilla, Myspace, Oracle, SUN y Yahoo!.

Skype ha presentado una nueva versión, aún en fase beta: Skype 4.0 beta para Windows. Esta nueva entrega del servicio llega con mejoras en la calidad de visión de la videoconferencia y con una interfaz mejorada y más sencilla de utilizar.

Asimismo, los usuarios lo tendrán mucho más fácil para llevar el seguimiento de todas las conversaciones que estén manteniendo, ya que se ha introducido una nueva lista donde se muestran en todo momento las conversaciones. Además, se han eliminado todas las ventanas innecesarias que hacen difícil para el usuario encontrar la conversación que busca entre múltiples.

Otro de los puntos que se han mejorado es el de la videoconferencia, ya que la pantalla de vídeo es mucho más grande, aumentando la sensación del cara a cara y se puede acceder a ella con sólo hacer clic en un botón.

Con respecto a los contactos, ahora el usuario podrá pulsar sobre el elegido y automáticamente se desplegarán todas las opciones que tiene para comunicarse con él, es decir: mensajería instantánea, vídeo-llamada, llamada, transferencia de archivo o SMS. Las funciones habituales de Skype, como las llamadas gratuitas o las tarifas de bajo coste siguen estando presentes en esta nueva versión.

Por el momento, funciones cómo la transferencia de dinero, la marcación automática, la transferencia de llamadas, el envío de contactos a otros usuarios, la visión de usuarios de Outlook o el SkypePrime no estarán disponibles aún en Skype 4.0. La compañía ha declarado que se irán añadiendo nuevas funcionalidades al servicio en las próximas semanas, basándose en los comentarios recibidos por parte de los usuarios de la nueva versión. Para expresar sus opiniones, los usuarios tendrán que hacer clic en el botón de feedback habilitado en la versión beta de Skype 4.0 o en la página web de la compañía.

Skype ha firmado un acuerdo con Jaman, un servicio de películas en Internet, para proporcionar a sus usuarios miles de escenas de películas para embeber en sus chats, perfiles y mensajes de estado de ánimo. El servicio está en desarrollo aún y Skype planea lanzarlo en unos dos meses.

La colección de Jaman se compone principalmente de películas independientes y extranjeras (de fuera de Estados Unidos), lo que será interesante para su audiencia internacional pero puede no gustar a sus usuarios estadounidenses. Aún no se ha especificado el catálogo de películas disponibles aunque parece ser que la mayoría serán trailers y no escenas reales, lo que le resta atractivo al servicio.

Este anuncio de acuerdo se une a los planes de Lycos, Videophlow y Userplane de ofrecer servicios similares, ya que parece que ahora todo el mundo quiere ver vídeos mientras charla con sus contactos. Lo interesante sería ofrecer vídeos sobre los temas de conversación que la gente mantiene aunque parece que por el momento todavía no es posible.

eBay ha presentado su último informe de resultados, en el que el dato más interesante parece ser el que se refiere al crecimiento de Skype, hasta ahora considerado como una adquisición negativa por parte de eBay.

Según eBay: “Skype continúa con su trayectoria de fuerte crecimiento con unos ingresos de 126 millones de dólares de ingresos en el trimestre pasado, lo que significa un crecimiento del 61% con respecto al mismo periodo del año anterior. Asimismo hay que añadir los 33 millones de usuarios nuevos registrados durante este trimestre, terminando este periodo con 390 millones de usuarios en todo el mundo. Skype es ahora la compañía que más usuarios registrados tiene de la cartera de empresas de eBay“.

Pocas compañías del tamaño de Skype pueden aumentar sus ingresos y el número de usuarios de trimestre en trimestre más de un 10%, lo cual puede convertirla en una compañía atractiva para los inversores de Wall Street. Se especula sobre si eBay está dejando crecer la valoración de Skype hasta los 4 mil millones de dólares para luego venderla u ofrecerla en los mercados públicos.

eBay, propietaria de Skype desde 2005, ha declarado que no seguirá intentando combinar los modelos de negocio de ambas compañías y que tiene previsto dejar que Skype se desarrolle por si sola.

Jonathan Christensen, de Skype, ha declarado que los intentos de combinar ambos modelos de empresa no tenían sentido y que cada una debe desarrollarse individualmente según ha demostrado la experiencia. Christensen ha señalado que su compañía actualmente es rentable y que tienen 276 millones de usuarios.

Asimismo, aseguró que el nuevo proyecto de empresas separadas será, posiblemente, muy rentable y que los planes para dichas compañías estarán en plena ejecución en dos o tres años, aunque no dio detalles específicos de cuales son esos planes. Hasta hace poco eBay no estaba demasiado contenta con el desarrollo de Skype y todos los analistas señalaban que la compra no había sido una operación demasiado rentable. El pasado febrero eBay anunció que Skype comenzaba a ser rentable.

“Este sentido de la innovación, del trabajo duro y de arranque está muy vivo en la compañía”, añadió Christensen.

Skype tiene nuevo CEO. Después de que el co-fundador de la compañía, Niklas Zennstrom dimitiese de su cargo de CEO el pasado octubre, su lugar había sido ocupado por Michael van Swaaij como CEO provisional.

Ahora, la compañía ya ha encontrado a un sustituto firme para Zennstrom: el actual CEO de Shopping.com (propiedad de eBay), Josh Silverman, pasará a ser el CEO de Skype el próximo 24 de marzo. Por su parte Michael van Swaaij seguirá trabajando en la compañía aunque no se sabe aún qué puesto ocupará.

Skype fue comprada por eBay en octubre de 2007 y durante algún tiempo no estaba resultando muy estable, teniendo en cuenta que el valor de la operación fue de 2.600 millones de dólares más una prima de 1.200 millones de euros en función de los usuarios que obtenga Skype entre finales de 2008 y principios de 2009. La marcha de Zennstrom no contribuyó demasiado a mejorar la situación, aunque hace unos días Skype alcanzó los 12 millones de usuarios y parece que eBay comienza a rentabilizar su compra.

La compañía de subastas online eBay está comenzando a sacarle rentabilidad a Skype, la empresa dedicada a las llamadas de VoiP, después de comprarla definitivamente en octubre de 2007.

La razón es que Skype ha alcanzado los 12 millones de usuarios, lo que supone un record de crecimiento ya que ha aumentando en un millón de usuarios en apenas 42 días. Según “Skype Journal” este crecimiento se debe a que los usuarios estadounidenses están comenzando a conocer los beneficios de Skype y están empezando a usarlo. En Europa la compañía tiene un mayor índice de penetración.

eBay pagó 2.600 millones de euros por Skype en 2005, a lo que hay que sumar una prima adicional de 1.200 millones de euros en función de los usuarios y los resultados que la compañía obtenga entre finales de 2008 y principios de 2009. Hasta el momento, Skype no estaba siendo demasiado rentable.

La compañía británica Cominded ha lanzado su primer producto, un servicio de microblogging (como Twitter o Seesmic) pero basado en las llamadas de voz realizadas a través de Skype, llamado Yabb.

Para utilizar el servicio, los usuarios deben de importar sus contactos de Skype a Yabb, y después se les pedirá permiso para que Yabb acceda a su cuenta de Skype, para que de esa manera encuentre un tema de conversación interesante para el usuario en Yabb. El usuario puede escoger a otro usuario que comparta los mismos temas de interés y enviarle una convocatoria para mantener una conversación de Skype. Con la API de Yabb, el usuario puede realizar más acciones mientras espera una llamada, como realizar otras llamadas o enviar más peticiones de conversación.

Yabb trabaja con Windows, Mac OS X y Firefox, y además muestra en el sitio si el usuario está conectado a Skype para que pueda recibir llamadas a través de Yabb. El usuario deberá comprobar que tiene Java habilitado en Firefox. Paul Birch, el fundador de Yabb declaró que se trata de “reinventar el arte” de la conversación. Asimismo, Birch espera que Yabb tenga más aceptación que el video-bloggin (Seesmic) porque en general la gente está interesada en hablar, pero puede haber muchas personas que no quieran aparecer en un vídeo.