RealNetworks ha lanzado finalmente su tienda de MP3 sin DRM a través de su servicio Rhapsody que se une al grupo de iTunes, Amazon o Napster. La tienda de Rhapsody venderá MP3 de las cuatro grandes discográficas, las canciones individuales a 0,99 dólares y la mayoría de los álbumes a 9,99 dólares.

Este servicio es una empresa conjunta de RealNetWorks y MTV Network, que el año pasado se unieron para crear Rhapsody América. Junto a este lanzamiento, Verizon Wireless también ha anunciado el lanzamiento de Rhapsody para móviles, que permitirá a los usuarios descargar música ilimitada a sus teléfonos móviles por 15 dólares al mes. Para ello los usuarios tendrán que descargar un programa al PC con anterioridad y después sincronizar su teléfono Verizon.

La descarga de canciones se produce en dos formas: a través de Internet y PC las canciones serán en MP3 pero si la descarga se realiza a través de un teléfono directamente, la canción estará en formato DRM.

Por otro lado, Rhapsody se integrará finalmente en los sitios de MTV. La música se reproducirá a través de Rhapsody en los sitios de MTV, CMT y VH1 se darán opciones de compra. En Estados Unidos comenzará una campaña de dólares en la que se han invertido 50 millones de dólares para promocionar el servicio.

Rhapsody es competitivo con iTunes pero es un poco más caro que Amazon y considerablemente más caro que eMusic. Como ventaja competitiva Rhapsody permite escuchar las canciones completas antes de comprarlas en comparación con los 30 segundos de otros sitios.

Napster ha lanzado su tienda de música, con un catálogo de 6 millones de canciones en mp3 y se perfila como el principal competidor de iTunes, que cuenta con un catálogo de unos 2 millones de canciones.

Pese a todo, muchos expertos opinan que Napster entrará en competencia directa con Amazon, pero no con iTunes. Cada disco completo en la tienda de Napster costará 9,95 dólares y cada canción 0,99, precios similares a los de la tienda de Apple. La ventaja que ofrece Napster por el momento es que su sistema es compatible con todo tipo de dispositivos, incluídos iPod e iPhone, al contrario que iTunes que sólo es compatible con dispositivos Apple.

Christopher Allen, COO de Napster, declaró a PC Magazine que: damos a los consumidores algo para que se sienten seguros cualquiera que sea el dispositivo que utilicen. MP3 ofrece la máxima flexbilidad. Sin embargo la ventaja de iTunes radica en que antes de comprar una canción en Apple esta puede convertirse eliminando la gestión de derechos digitales (DRM-free).

El servicio de intercambio de archivos P2P LimerWire ha anunciado el lanzamiento de su tienda de música. El motivo de la apertura de dicha tienda es la necesidad de recaudar fondos para pagar ciertos porcentajes a las compañías discográficas y evitar así una demanda contra el servicio que presta LimeWire.

La nueva tienda contará con un catálogo formado por 500.000 canciones, libres de DRM con una calidad de sonido de 256 kbps. La tienda aún se encuentra en fase beta, aunque por parte de la compañía han anunciado que trabajan diariamente ene la mejora del sitio y añadiendo nuevas canciones al catálogo.

Por el momento cada canción cuesta 99 centavos. Asimismo también existe la posibilidad de pagar una cuota mensual que abarata el coste de dichas canciones.