Wikia, una organización sin ánimo de lucro en la que los usuarios generan sitios wiki (fue creada por Jimmy Wales, fundador de Wikipedia), ha alcanzado la rentabilidad.

El CEO de Wikia, Gil Penchina, ha sostenido que los ingresos de la firma se han multiplicado por 4 en el último año, mientras que los costes se han mantenido bajo control. Aunque el año pasado ya presentó sólidos resultados financieros aún no era rentable. Actualmente Wikia tiene 40 empleados en la plantilla y tiene pensado contratar a 12 más.

El tráfico del sitio alcanzó los 21 millones de visitantes el pasado diciembre, según datos de comScore. Los ingresos provienen de la publicidad y además recibió 14 millones de dólares en 2 rondas de financiación.

Wikia, que aloja más de 50 mil sitios que funcionan con el mismo software que Wikipedia, ha experimentado un crecimiento notable durante los últimos seis meses: un 76% más de usuarios únicos en Estados Unidos, llegando a los 6,5 millones en julio.

Asimismo, la cifra de usuarios en todo el mundo ha alcanzado los 14,2 millones en todo el mundo (según datos de comScore). El pasado marzo la compañía cerró su producto Wikia Search. Sin embargo, organizando los wikis en nichos temáticos (deportes, cine, etcétera) ha conseguido aumentar las ventas de publicidad orientada y ahora la compañía declara que es rentable, no en un sentido contable estricto, sino que los ingresos procedentes de ventas de anuncios son significativamente más alto que el costo de las operaciones en total, según palabras de Gil Penchina, CEO de Wikia.

Su crecimiento aún es apenas relevante en comparación con el de Wikipedia, pero si sigue con este ritmo de aumento puede llegar a convertirse en algo importante.

Wikia, el servicio de wiki y búsqueda del creador de Wikipedia, Jimmy Wales, ha despedido al 10% de su plantilla.

Los despidos llegan como parte de una reestructuración de la compañía que dará un nuevo enfoque a la empresa de San Francisco sobre ventas y marketing. Con este fin, actualmente están contratando a nuevo personal en esas áreas, según ha comentado Wales.

Muchas startups de Silicon Valley han recurrido a los despidos como método para capear el temporal de la recesión económica, independientemente de su apoyo inversor. Wikia ha recibido un total de 14 millones de dólares por parte de Amazon.com, Bessemer Venture Partners y Omidyar Network.

Alana Semuels de Los Angeles Times, ha informado que la Fundación Wikimedia, que actualmente gestiona Wikipedia está contratando personal en estos momentos, por lo que puede convertirse en un refugio para aquellos que hayan sido despedidos.

La segunda ponencia del European Ecommerce Conference que se está celebrando durante el día de hoy en Barcelona, ha corrido a cargo de Gil Penicha, actual CEO de Wikia y ex–vicepresidente de eBay Internacional. Bajo el título Desarrollando comunidades para conseguir contenidos y hasta un motor de búsqueda, Penicha ha desarrollado una exposición acerca de las características, funcionamiento e historia de Wikia, el buscador creado por Jimmy Wales, fundador de Wikipedia.

El ponente ha descrito Wikia como una potenciación de comunidades con herramientas y fuentes para crear, compartir y descubrir información en cualquier parte del mundo. Según Penicha, Wikipedia vendría a ser una enciclopedia y aunque tiene numerosos contenidos, siempre se pueden encontrar más y más diversos en una biblioteca, lo que vendría a ser Wikia. Así, ésa última vendría a ser una comunidad orgánica en crecimiento con más de 9 mil nichos de interés. Con contenido de interés para los usuarios más jóvenes y tanto de sexo masculino como femenino.

Wikia ha tenido un crecimiento del 500% en un año, con 3 millones de usuarios únicos en Estados Unidos y 10 millones de usuarios únicos en todo el mundo, según datos de comScore. Además contiene 1,3 millones de artículos, según datos de abril de 2008, habiendo crecido desde el medio millón que tenía en enero de 2007.

El contenido está globalizado y ha pasado de tener contenidos en su mayoría en inglés para extenderse al español, el ruso, el japonés y muchos más (el crecimiento más fuerte que ha experimentado Wikia se ha dado en América Latina con un 406%). El funcionamiento de Wikia se basa principalmente en la colaboración de los voluntarios, que editan contenidos, los modifican, reportan aquellos que consideran inadecuados y poseen herramientas sociales y perfiles de usuarios, lo que potencia el sentimiento de comunidad. Los últimos proyectos han sido la mejora a la hora de editar los resultados existentes por parte de los usuarios y la posibilidad de añadir widgets. Asimismo, los usuarios de Wikia pueden comprobar quienes han sido aquellos que han contribuido a un artículo.

Según Penicha el sistema de Wikia funciona, en especial gracias a la rapidez de la comunidad a la hora de eliminar acciones maliciosas dentro del sistema. Al eliminarlas y privarlas de visibilidad, pierden su posible atractivo.