Wikimedia, la fundación que se encuentra detrás de Wikipedia, ha conseguido reunir el dinero suficiente para mantener la enciclopedia gracias a las donaciones de los usuarios. En una semana han conseguido los 6 millones de dólares que necesitaban.

Jimmy Wales, fundador de Wikipedia, colgó hace una semana en la web de la enciclopedia una petición de colaboración para los usuarios. Wales explicaba que necesitaban 6 millones de dólares para costear aspectos como el aumento de los costes de gestión del tráfico global o la mejora de software.

Wikipedia es diferente. Es la mayor enciclopedia de la historia escrita por voluntarios y queremos mantener su uso gratuito y libre de publicidad, era el mensaje que transmitía Wales en la petición. Por el momento se han recaudado 6.174.622 dólares.

El sitio de Wikipedia en español ha comenzado a ganar puestos, si bien no en el número de artículos, si en la cantidad de visitas. Aunque en número de entradas se sitúa en el noveno puesto, en cuanto a porcentaje de visitas ha escalado hasta el segundo puesto.

Según parece, un 19% de las visitas se dirigen al sitio en español de Wikipedia o a alguno de sus artículos, que viene a ser una tercera parte de los que están en inglés. El tercer idioma, que es el francés, tiene un porcentaje del 5% mucho menor aún que el de las visitas al sitio en castellano.

Mientras tanto, el sitio en español de Wikipedia sólo tiene 386.000 entradas, bastante diferencia con el inglés que tiene 2,5 millones. Según han comentado los responsables del sitio, esto se debe a que con el castellano no se han utilizado traductores automáticos para pasar las entradas del inglés al español, como se ha hecho con otros como el ruso o el polaco.

El ranking que mide la calidad de los artículos sitúa a los escritos en español en el tercer lugar.

Microsoft podría estar firmando un acuerdo de compra con Powerset por una cantidad algo superior a los 100 millones de dólares, aunque por el momento solo es un rumor que no ha sido confirmado por ninguna de las dos compañías.

Powerset es un buscador y lidera una nueva generación de buscadores que procesan el lenguaje natural, es decir, que entiende el significado de frases completas y los usuarios pueden hacer preguntas directamente.

Con esta compra, Microsoft podría estar intentando reducir la distancia que el separa de Google como buscador. El CEO de la compañía, Steve Ballmer, ha declarado que la búsqueda es una importante tarea para Microsoft, sobretodo teniendo en cuenta la cuota de mercado que a perdido Microsoft, quedando por encima de él Google en primer lugar y Yahoo! en segundo.

Por su parte, Google ha dejado de lado la búsqueda semántica, considerando que es un tema de interés puntual y sus búsquedas siguen basándose en palabras clave, con muy poca capacidad de relación del significado de dos palabras conjuntas.

Powerset tienen ahora la oportunidad de expandirse y ver validada su tecnología, ya que hay escépticos que dudan de la capacidad de desarrollo de ésta dentro de un buscador. La compañía lanzó su producto hace unos meses y por el momento pueden realizarse algunas búsquedas en la Wikipedia, que da resultados interesantes.

Si Microsoft llega a pagar 100 millones por Powerset, será un buen resultado para una compañía a la que cada vez salen más competidores y que se valoró en 42,5 millones después de la primera ronda de financiación de hace dos años.

La editorial francesa Larousse ha lanzado una versión online de su popular enciclopedia, hasta ahora sólo en papel. Larousse tiene como objetivo convertirse en la principal competencia de Wikipedia.

Desde que se lanzó el 15 de mayo, el sitio ha recibido 30.000 visitas diarias, superando las expectativas de la editorial, según declaró Sebastien Capelin, jefe del proyecto. En el primer mes en funcionamiento esperan llegar a los dos millones de páginas vistas. La enciclopedia online de Larousse se presenta como la combinación del conocimiento objetivo con el espíritu crítico de los internautas.

La enciclopedia virtual surge tras dos años de trabajo e incluso un cambio de dirección, pero sus responsables están satisfechos con el resultado: la enciclopedia relaciona el artículo de la enciclopedia en papel con contribuciones que quieran aportar los usuarios.

Nosotros ofrecemos otro punto de vista. En primer lugar, está el contenido de Larousse certificado y verificado y los autores que poseen su propio artículo, su copyright, expresó Capelín, refiriéndose a las contribuciones de los internautas al final de la frase.

Las diferencias con Wikipedia son notables: además de separar claramente la contribución de los usuarios y los artículos de la enciclopedia, los usuarios no pueden modificar las entradas de otros. Larousse también pretende con las contribuciones de los usuarios, descubrir a expertos potenciales para su compañía.

La Enciclopedia Británica ha ido perdiendo visitas a su versión online a medida que la Wikipedia las ganaba: mientras que esta tiene 21 millones de usuarios, la Enciclopedia Británica sólo llega a los 3,8 millones de visitas al mes. Para remediar esta pérdida de interés por parte de los internautas, la Enciclopedia pondrá sus contenidos a disposición de bloggers y editores web de manera gratuita.

Para acceder, los interesados tendrán que facilitar información sobre su blog o sitio web. Según responsables de la Enciclopedia “este programa está orientado a personas que publican contenido con cierta regularidad en Internet, ya sea bloggers, webmasters o editores” pero “se reservan el derecho a denegar la participación a quien no reúna los requisitos”.

El principal punto de la campaña de la Enciclopedia es la fiabilidad: mientras que los contenidos de Wikipedia han sido creados por los usuarios, a la Enciclopedia la avalan 250 años de historia. La suscripción a la edición online de la Enciclopedia es de 70 dólares anuales, un precio barato si se compara con los 1.400 dólares que cuesta la enciclopedia impresa. Los responsables de la Enciclopedia han cuidado bastante su incursión online, creando incluso una cuenta de Twitter.

Wikipedia es el séptimo portal de Internet más popular de Estados Unidos, pero tiene un factor que le diferencia de los otros portales estrella como Google o Microsoft: es una fundación sin ánimo de lucro.
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