El sitio de Wikipedia en español ha comenzado a ganar puestos, si bien no en el número de artículos, si en la cantidad de visitas. Aunque en número de entradas se sitúa en el noveno puesto, en cuanto a porcentaje de visitas ha escalado hasta el segundo puesto.

Según parece, un 19% de las visitas se dirigen al sitio en español de Wikipedia o a alguno de sus artículos, que viene a ser una tercera parte de los que están en inglés. El tercer idioma, que es el francés, tiene un porcentaje del 5% mucho menor aún que el de las visitas al sitio en castellano.

Mientras tanto, el sitio en español de Wikipedia sólo tiene 386.000 entradas, bastante diferencia con el inglés que tiene 2,5 millones. Según han comentado los responsables del sitio, esto se debe a que con el castellano no se han utilizado traductores automáticos para pasar las entradas del inglés al español, como se ha hecho con otros como el ruso o el polaco.

El ranking que mide la calidad de los artículos sitúa a los escritos en español en el tercer lugar.

Microsoft podría estar firmando un acuerdo de compra con Powerset por una cantidad algo superior a los 100 millones de dólares, aunque por el momento solo es un rumor que no ha sido confirmado por ninguna de las dos compañías.

Powerset es un buscador y lidera una nueva generación de buscadores que procesan el lenguaje natural, es decir, que entiende el significado de frases completas y los usuarios pueden hacer preguntas directamente.

Con esta compra, Microsoft podría estar intentando reducir la distancia que el separa de Google como buscador. El CEO de la compañía, Steve Ballmer, ha declarado que la búsqueda es una importante tarea para Microsoft, sobretodo teniendo en cuenta la cuota de mercado que a perdido Microsoft, quedando por encima de él Google en primer lugar y Yahoo! en segundo.

Por su parte, Google ha dejado de lado la búsqueda semántica, considerando que es un tema de interés puntual y sus búsquedas siguen basándose en palabras clave, con muy poca capacidad de relación del significado de dos palabras conjuntas.

Powerset tienen ahora la oportunidad de expandirse y ver validada su tecnología, ya que hay escépticos que dudan de la capacidad de desarrollo de ésta dentro de un buscador. La compañía lanzó su producto hace unos meses y por el momento pueden realizarse algunas búsquedas en la Wikipedia, que da resultados interesantes.

Si Microsoft llega a pagar 100 millones por Powerset, será un buen resultado para una compañía a la que cada vez salen más competidores y que se valoró en 42,5 millones después de la primera ronda de financiación de hace dos años.

La editorial francesa Larousse ha lanzado una versión online de su popular enciclopedia, hasta ahora sólo en papel. Larousse tiene como objetivo convertirse en la principal competencia de Wikipedia.

Desde que se lanzó el 15 de mayo, el sitio ha recibido 30.000 visitas diarias, superando las expectativas de la editorial, según declaró Sebastien Capelin, jefe del proyecto. En el primer mes en funcionamiento esperan llegar a los dos millones de páginas vistas. La enciclopedia online de Larousse se presenta como la combinación del conocimiento objetivo con el espíritu crítico de los internautas.

La enciclopedia virtual surge tras dos años de trabajo e incluso un cambio de dirección, pero sus responsables están satisfechos con el resultado: la enciclopedia relaciona el artículo de la enciclopedia en papel con contribuciones que quieran aportar los usuarios.

Nosotros ofrecemos otro punto de vista. En primer lugar, está el contenido de Larousse certificado y verificado y los autores que poseen su propio artículo, su copyright, expresó Capelín, refiriéndose a las contribuciones de los internautas al final de la frase.

Las diferencias con Wikipedia son notables: además de separar claramente la contribución de los usuarios y los artículos de la enciclopedia, los usuarios no pueden modificar las entradas de otros. Larousse también pretende con las contribuciones de los usuarios, descubrir a expertos potenciales para su compañía.

La Enciclopedia Británica ha ido perdiendo visitas a su versión online a medida que la Wikipedia las ganaba: mientras que esta tiene 21 millones de usuarios, la Enciclopedia Británica sólo llega a los 3,8 millones de visitas al mes. Para remediar esta pérdida de interés por parte de los internautas, la Enciclopedia pondrá sus contenidos a disposición de bloggers y editores web de manera gratuita.

Para acceder, los interesados tendrán que facilitar información sobre su blog o sitio web. Según responsables de la Enciclopedia “este programa está orientado a personas que publican contenido con cierta regularidad en Internet, ya sea bloggers, webmasters o editores” pero “se reservan el derecho a denegar la participación a quien no reúna los requisitos”.

El principal punto de la campaña de la Enciclopedia es la fiabilidad: mientras que los contenidos de Wikipedia han sido creados por los usuarios, a la Enciclopedia la avalan 250 años de historia. La suscripción a la edición online de la Enciclopedia es de 70 dólares anuales, un precio barato si se compara con los 1.400 dólares que cuesta la enciclopedia impresa. Los responsables de la Enciclopedia han cuidado bastante su incursión online, creando incluso una cuenta de Twitter.

Wikipedia es el séptimo portal de Internet más popular de Estados Unidos, pero tiene un factor que le diferencia de los otros portales estrella como Google o Microsoft: es una fundación sin ánimo de lucro.

El dilema que presenta la enciclopedia es que no tiene apoyo económico lo que la sitúa en desventaja ante sus rivales pero no puede hacer nada por conseguirlo porque si adopta una posición competitiva podría molestar a su audiencia. Así que la Fundación Wikimedia, que gestiona Wikipedia, se haya sumida en un debate interno sobre cómo manejar la situación financiera de la organización.

Las diversas opciones que se ponderan son las subvenciones, donaciones, venta de material relacionado con la Wikipedia como DVDs o libros impresos e incluso, la posibilidad de aliarse con una compañía inversora grande, aunque es la opción más contradictoria con el espíritu de la organización. “Lo bueno es que no hacemos nada al tuntún, sin que haya habido una discusión a fondo. Lo negativo es que no hacemos nada si antes no sacamos conclusiones”, declaró Jimmy Walles, co-fundador y presidente emérito.

Dentro del grupo de fundadores existen diferentes opiniones, como la de la francesa Florence Devouard, presidenta de la junta directiva, más reacia a las alianzas con organizaciones con ánimo de lucro. Pese a todo, la situación económica de la compañía no es mala, ya que el presupuesto de este año es de 4,6 millones de dólares gracias a las contribuciones en efectivo y otros ingresos.

Las críticas sobre como maneja la Fundación el dinero de los contribuyentes son también habituales. Asimismo, la relación de Wikimedia con la compañía Elevation Partners, fundada por los millonarios Roger McNamee y Bono el cantante de U2, también ha causado controversia. Elevation Partners donó 300 mil dólares a la compañía, además de ponerla en contacto con otros donantes que aportaron 500 mil dólares.

Debatewise, la startup con sede en Reino Unido centrada en la toma de decisiones en torno a cualquier tema, ha sido lanzada en beta pública, intentando ser la “Wikipedia del debate”.

Debatwise compara argumentos a favor y en contra de un tema o marca, como por ejemplo Mercedes-Benz y BMW, por ejemplo, y planea vender el resultado de dichas discusiones a compañías de investigación de mercado y empresas de publicidad orientada. David Cran, co-fundador y CEO de la compañía ha declarado que la gente ya no confía en la neutralidad y busca diferentes puntos de vista para formarse una opinión propia. El lanzamiento del sitio comienza con una competición en la que se puede ganar un MacBook Air, un iPhone, un iPod Touch y un iPod.

La interfaz del sitio ha gustado, aunque las previsiones apuntan a que el modelo de negocio del sitio está próximo a agotarse. La razón de este próximo agotamiento es que las conversaciones sobre “algo” están demasiado extendidas a través de blogs, páginas webs, Twitter y demás.

Las autoridades chinas parecen haber levantado la prohibición que pesaba sobre la página en inglés de Wikipedia, aunque los temas conflictivos como el Tíbet o los sucesos de la plaza de Tiananmen siguen estando fuera de lo permitido.

Los usuarios de Beijing y Shanghai tienen acceso a la versión en inglés de Wikipedia, aunque la versión en chino sigue estando restringida. Así, los usuarios pueden hacer búsquedas sobre personajes históricos, por ejemplo, pero no sobre el Tíbet o Tiananmen. La decisión aperturista se da después de que los inspectores del Comité Olímpico Internacional le dijesen a los organizadores de los Juegos Olímpicos que Internet debería estar abierto en el país durante el evento y que lo contrario daría “una imagen muy mala”del país de acogida.

El gobierno chino mantiene una estrecha vigilancia sobre la Red para evitar brotes de descontento social entre la población y mantiene la censura sobre numerosas páginas web y foros. Asimismo, ha pedido (y recibido) ayuda a las compañías para capturar a varios ciberdisidentes.

Wikipedia ha superado los 10 millones de artículos en más de 250 idiomas. El artículo número 10 millones ha sido una biografía sobre el orfebre y pintor inglés del siglo XVI Nicholas Hilliard, escrito por el usuario Pataki Marta.

La entrada se encuentra en la versión húngara de Wikipedia, que como otras ha crecido notablemente hasta casi alcanzar a la versión en inglés. Otros idiomas numerosos en Wikipedia son: alemán, francés, polaco, japonés, italiano, neerlandés, portugués, español y sueco. Según parece el marathi, el tagalo y el cantonés también están experimentando un rápido crecimiento.

Aunque hay numerosas críticas a la Wikipedia por su falta de precisión, es obvio que es un sistema que triunfa entre los usuarios, que han hecho que la enciclopedia crezca de esta manera. Por su parte, la fundación Wikimedia, responsable del sitio, recibió hace unos días 3 millones de dólares en subvenciones.

La Fundación Wikimedia ha recibido 3 millones de dólares en subvenciones de la Fundación Alfred P. Sloan. La fundación sin ánimo de lucro que gestiona Wikipedia recibirá 1 millón de dólares cada año hasta llegar a 3. La financiación se utilizará para el desarrollo y mejora de Wikipedia.

Sue Gardner, la nueva directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, ha señalado que la entidad siempre ha subsistido con un presupuesto bastante reducido y que la constante dependencia de las pequeñas subvenciones ha hecho difícil seguir las alianzas, ejecutar proyectos y también, conseguir fondos.

La subvención viene después de que Wikimedia haya estado trabajando para conseguir una organización, trasladándose a San Francisco y ampliando su personal de 10 a 15 personas, en medio de controversias acerca de su co-fundador y administrador Jimmy Wales. Entre los proyectos que se apoyarán con la subvención de Sloan están: un software llamado Flagged Revisions que permite a los editores asignar grados a los artículos, o para la ampliación de la divulgación de eventos como la Academia Wikipedia. Esta academia tiene como objetivo hacer que contribuyan académicos, ciudadanos de la tercera edad y otros grupos.

Asimismo, también planean utilizar parte del dinero para la distribución de material de Wikipedia no basado en la web como DVDs y libros.

El nuevos sitio de periodismo ciudadano Helium ha sido lanzado después de 7 meses funcionando en beta privada. Helium ofrece dos servicios: un portal de contenido generado por el usuario que es parte Wikipedia, parte Squidoo, con ingresos compartidos. El mercado funciona de una manera similar a oDesk, Scriptance y servicios similares: los compradores que buscan escritores para realizar artículos y escritores que buscan venderlos.

A diferencia de otros servicios similares, los escritores individuales no son seleccionados para cada trabajo, sino que presentan sus artículos los cuales son votados posteriormente por los usuarios. El comprador puede así escoger luego entre los más votados si lo desea.

Durante su fase beta, Helium registró más de 100.000 escritores independientes activos. Los pagos por artículo variaban entre los 20 dólares hasta más de 100, con un 20% de las transacciones de pago destinadas a Helium.